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| 清明節將至，各地明前茶迎來采摘高峰，茶農們搶抓農時采茶、制茶，供應市場。（圖片來源：新華社） |
中評社北京4月3日電／據人民日報海外版報導，“梨花風起正清明，游子尋春半出城”，伴隨著紛飛的梨花，清明已近在眼前了。“萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明”，此時節，陽光明媚，草木發華，百花千卉共芬芳，萬物去故而從新，呈現出清淨明潔的狀態。
既是節氣，又是節日
今年4月4日，當太陽到達黃經15度，二十四節氣中的第五個節氣——清明就到來了。
在二十四節氣中，清明是唯一既是節氣又是節日的特殊存在。節氣是時序的標誌，而節日則包含著某種風俗和紀念意義。
“燕子來時新社，梨花落後清明”，這是作為節氣的清明。清明節氣在仲春與暮春之交，交節時間一般在公歷4月4日至4月6日之間變動，以4月5日最常見。古人把清明分為三候：一候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見。清明節氣之後五日，白桐花綻放，清芬怡人，香飄四野；再五日，田鼠因烈陽之氣漸盛而躲回洞穴，喜愛日照之暖的鵪鶉鳥多了起來，意指陰氣潛藏而陽氣漸盛；又五日，雨後的天空常常可以見到彩虹。此時節，天朗氣清，新綠葱葱，嬌蕊爭芳，春和景明。正所謂“清明前後，種瓜點豆”，此時是春耕春種的大好時節，北方旱作和江南早、中稻進入大批播種的適宜季節，農人們紛紛挽起袖子，卷起褲管，下田搶晴播種，大江南北到處是一片春耕繁忙的景象。
“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”，這是作為節日的清明。清明與春節、端午、中秋並稱為中國四大傳統節日，可見它在國人心中的分量。清明節是中國傳統的祭祀節日，祭奠掃墓、追思先賢，是中華民族禮敬祖先、慎終追遠的文化傳統。“一杯杏花酒，滿盞思故人”，為先人添一抔新土，祭一枚新枝，斟一杯水酒，寄一份哀思，是中國人祭祀特有的方式。《歲時雜記》曾載古人祭祖盛況：“北人皆以此日掃祭先塋，經月不絕。”《夢粱錄》記載：每逢清明“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬。”時至今日，每逢清明，人們不僅祭奠逝去的親人，也以各種形式緬懷英烈、致敬英雄，追念先輩、感悟精神，清明寄托了人們的哀思，也承載著增強民族凝聚力和認同感的重要使命。
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