傳神演繹娃娃生
戲台上的大孩子通常由娃娃生扮演，最常見的打扮是穿茶衣，系腰巾子，戴孩兒發，如《三娘教子》中的薛倚哥，《汾河灣》中的薛丁山，《桑園寄子》中的鄧元、鄧方，《二堂舍子》中的沉香、秋兒，《鎖麟囊》中的盧天麟、周大器等，《逍遙津》中的二皇兒，《禦果園》中的李元吉，《賀後罵殿》中的趙德芳，《舉鼎觀畫》中的薛蛟，《楊門女將》中的楊文廣這些皇王顯貴家的未成年子弟另有一種發式，戴珠子頭、孩兒發，尾發長及臀部，有的加面牌、小紫金冠、翎子，穿著也主要為箭衣、褶子。有的孩子角色不戴孩兒發，而是用甩發簪於頂，向後梳攏，結成頭髮蓬兒，發尾直垂腦後，如《鐵蓮花》中的定生；還有的則是戴勒邊小辮，或在光頭上粘朝天小辮。
娃娃生往往面貌清秀，口齒伶俐，有童子音，如能一展身手更好。不少後來成為名角的伶人，在幼年時期都曾演過娃娃生的戲。對於梨園世家來說，這也是自家子弟初登舞台、家業有人繼承的好事。舊時戲報、戲單上標以“小客串”，往往還引得老戲迷探詢其為誰人之子。有記載顯示，譚鑫培曾為餘三勝配演《桑園寄子》；高慶奎曾為譚鑫培、王瑤卿配演《汾河灣》，為紅豆館主溥侗在肅王府堂會上配演《桑園寄子》；周信芳曾為小孟七配演《鐵蓮花》，他為王鴻壽（三麻子）配演《桑園寄子》《朱砂痣》等，能得包銀六十元。此外，餘叔岩曾為父親餘紫雲和譚鑫培配演《三娘教子》，時慧寶曾為父親時小福和譚鑫培配演《汾河灣》，尚長麟、尚長春曾分別為父親尚小雲配演《三娘教子》《汾河灣》，這都是真父子演假母子；楊小樓的外孫劉宗楊曾為外祖父配演《八蠟廟》之賀人傑，戲中他改扮後假作外孫。
大孩子整體面貌更為豐富，不僅有男有女，有文有武，還有富於神話色彩的，比如哪吒、沉香、紅孩兒；除了俊扮的、醜扮的，還有勾臉的，比如秦英。有名有姓的，出身、性情、經歷各有不同；無名無姓的各種童兒，如書童、琴童、道童、仙童，也不可或缺。兒童角色在表演上的參與度相對更高，除了念白，有的還有大段唱，要做具有一定難度的身段，與親長有細膩的情感交流，不是可有可無的工具人。
梅蘭芳演《汾河灣》《三娘教子》《二堂舍子》等戲，都是在孩子配合下進行了傳神演繹；程硯秋演《鎖麟囊》之薛湘靈落魄為僕後，小少爺百般任性，薛媽的表情、唱做皆好，尤其水袖功夫，令人拍案叫絕；尚小雲演《失子驚瘋》的胡氏，孩子雖不在場，藝術家卻展現了模擬真瘋癲的細致做工；荀慧生與馬富祿合演《小放牛》，兩個“年紀不小”的村莊兒女，載歌載舞，動作應節合度，花旦還要踩蹺，表現了村姑的羞怯天真；《清風亭》完整展示了一個人從小到大的一生，張繼保從腹中嬌兒，到懷抱嬰孩，再到能說能走，讀書識字，最後登廊廟，享官爵，再忘恩負義、令人痛心疾首，周信芳、馬連良等老生名家扮演的養父張元秀也讓人過目難忘。
戲台上有說不盡的孩子，那些有孩子的戲曲故事以小見大，反映了中國特有的社會倫理、民族情感和文化記憶。 |
