其中的淵源要從一百多年前的一封信說起——
1901年6月28日，時任美國哥大校長賽斯·洛收到一封來信：“哥倫比亞大學校長先生：謹此奉上1.2萬美元現金支票作為對貴校漢學研究基金的捐款。”信尾落款：“Dean Lung（譯作‘丁龍’），一個中國人。”
此後不久，哥大創立丁龍漢學講座教席，哥大漢學系——即如今的東亞語言與文化系（簡稱“東亞系”）成立。
這一舉動的歷史意義，如今在哥大東亞系官方網站的“院系歷史”欄目中給出說明——
“丁龍是時任哥大校董卡朋蒂埃將軍的一名男僕。正是他的慷慨捐贈，促使其雇主卡朋蒂埃為此追加贈款。最終，卡朋蒂埃捐出總計20萬美元支持哥大開展漢學研究，以紀念這名友人兼僕人——丁龍。此為哥大東亞系的發端。”
在丁龍生活的年代，1.2萬美元是什麼概念？有學者研究發現，同時期參與修築美國中央太平洋鐵路的華工，平均年薪為360美元。若依此計算，1.2萬美元需要不吃不喝積攢約33年。
丁龍為何拿出這筆巨款在美國高校捐辦漢學研究？卡朋蒂埃又為何出巨資幫助他完成心願？
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