除了安全合作之外，中國主張與中國南海周邊國家開展經濟合作。擱置主權爭議，共同開發南海地區的資源，是富有建設性的解決方案。中國願意和中國南海周邊國家組成經濟聯合體，或者按照公司治理模式共同開發中國南海地區的石油天然氣資源。
早在上個世紀80年代，中國就邀請西方石油大國在中國南海地區從事石油勘探工作，由於越南阻撓，中國這項工作沒有持續下去。然而，中國企業撤出中國南海地區之後，越南通過公開招標，邀請西方石油公司到中國南海地區勘探開採石油天然氣。現在中國南海地區石油天然氣銷售收入已經占到越南財政收入將近三分之一，越南正舉全國之力，確保在中國南海地區的石油天然氣利益不受損害。中國不會允許越南得寸進尺，不會允許越南通過公開招標的方式，與西方跨國公司合作繼續在中國的南海腹地從事石油天然氣開採工作。中國願意和中國南海周邊國家共同合作，利用各自的優勢，在中國南海地區從事石油天然氣勘探開發工作，分享中國南海地區豐富的油氣資源。
中國南海地區所面臨的局勢非常複雜。除了安全和經濟糾紛之外，中國南海周邊國家的內部的政治矛盾，很可能會借助於中國南海問題不斷激化。可以這樣說，中國南海周邊國家一些政治勢力試圖把中國南海問題變成導火索，通過引爆中國南海問題，轉移視線，掩蓋真相，從而在國內政治鬥爭中爭取更多的政治利益。菲律賓國內各個政黨始終沒有放棄對中國南海主權訴求，菲律賓總統不是失言，而是借助於中國的問題，爭取國內部分民眾支持。對於菲律賓政府的這種政治操作，中國政府應當保持高度警惕。說到底，能夠影響菲律賓政局的是菲律賓國內的選民，而不是中國。菲律賓政府為了獲得選民的支持，一定會在中國南海問題上繼續大做文章。只不過菲律賓政府充分意識到，如果採取強硬立場，與中國關係緊張，那麼，非但不能解決中國南海問題，反而有可能會失去中國這個重要的經濟合作夥伴。
越南躍躍欲試，試圖通過邀請俄羅斯等一些石油天然氣生產大國在中國南海地區勘探石油天然氣，以此向中國施加壓力。中國政府已經通過外交渠道表明自己的立場，中國不會允許其他國家特別是與中國友好國家在中國南海地區參與越南的石油天然氣勘探工作。中國有能力保護中國南海石油天然氣資源，中國有能力阻止越南等國家在中國南海地區從事大規模石油天然氣開採活動。中國之所以對越南現有的油田沒有採取行動，就是因為中國意識到，面對中國南海地區的石油天然氣資源，只能採取共同開發的方針政策，尋求合作開發模式，分享中國南海地區的石油資源。中國在處理中國南海問題上的寬容與大度，並不意味著中國軟弱可欺，中國隨時都可以採取措施，收回被越南等國家非法占領的島嶼。中國希望與中國南海周邊國家保持友好合作關係，並且在南海行為準則的框架內，共同維護該地區的和平穩定。 |
