首先，中國必須充分意識到，國家之間的關係從本質上來說是利益關係。中國經濟實力不斷增強，一定會對東南亞國家產生吸引力或者向心力。新加坡等一些東南亞國家在中國建設工業園區，這些工業園區給東南亞國家帶來豐厚的利潤。只要中國經濟保持可持續發展的態勢，東南亞國家為了自身的利益，一定會不斷強化與中國的經濟合作。中國必須埋頭苦幹，發展經濟，改善民生，增強國家實力，因為只有這樣，才能在處理與東南亞國家關係方面爭取主動。如果中國經濟面臨困境，人民生活沒有改善，那麼，東南亞國家可能會與中國保持距離。東南亞國家希望從中國獲取經濟利益，這是國家之間交往的正當選擇。中國應當通過發展經濟，壯大自己的實力，增強自己的凝聚力和號召力，逐步改變東南亞一些國家的戰略決策。如果東南亞國家認為，發展經濟離不開中國，那麼，他們在處理與美國以及其他境外國家關係的時候，就必須考慮中國的意見。
其次，東南亞國家並非鐵板一塊。東盟國家經濟一體化快馬加鞭，可是，東盟政治一體化步履維艱。東盟成員希望把東盟建設成為類似於歐洲聯盟那樣的組織，在經濟一體化基礎之上，加強政治合作，在重大問題上發出共同的聲音。然而，正如人們所看到的那樣，東盟在經濟一體化方面面臨的最大困境就在於，成員之間經濟發展極不平衡。東盟國家中既有發達國家比如新加坡，也有不發達國家譬如柬埔寨、老撾和緬甸。東盟國家經濟一體化面臨實際困難，如果建立統一的大市場，那麼，東盟國家內部市場容量有限。正因為如此，包括越南在內的一些東盟國家眼睛向外，通過加強與太平洋彼岸國家的經濟合作，擴大自己的市場空間，與歐洲聯盟簽署自由貿易協定，爭取得到歐洲聯盟國家的大力支持。東盟國家之所以主導區域全面合作夥伴關係協定，原因也在於此。東盟國家希望加強與中國、日本、韓國、澳大利亞等國的經濟合作，建立更大的自由貿易區，促進東盟國家經濟發展。
中國一方面積極參與區域全面經濟合作夥伴關係協定談判，爭取在2020年達成協議，另一方面加強與東盟成員雙邊貿易談判，通過簽訂雙邊自由貿易協定，加強與東盟成員的合作關係。中國已經與柬埔寨簽訂自由貿易協定，不遠的將來，中國將會與其他東盟國家簽署自由貿易協定。中國在促進東盟國家經濟一體化發展過程中，不斷為東盟國家注入動力。中國設立亞洲基礎設施投資銀行，先後在緬甸、柬埔寨等一些東盟國家投資水利、電力工程項目，確保這些國家盡快進入工業化國家行列。中國希望新加坡等東盟發達國家充分考慮到東盟其他成員的發展訴求，幫助欠發達國家實現經濟穩定發展。中國的所作所為就是要在東盟一體化發展中起到推動作用而不是阻礙作用。中國願意在東盟一體化特別是經濟一體化方面貢獻自己的力量。
第三，中國注意到東盟一些國家在處理與中國關係方面患得患失。少數東盟國家瞻前顧後，擔心中國經濟快速發展，國家實力不斷增強之後，會威脅到東盟國家。對東盟國家的這種擔憂，中國國家領導人通過各種途徑充分闡述中國的國家發展戰略，希望東盟國家領導人不要產生疑慮，在處理與中國關係方面，敞開心扉，以積極務實的態度，與中國開展合作。
困擾中國與東盟國家合作的主要因素是中國南海問題。中國南海是一個歷史遺留問題。過去由於中國國家實力有限，對中國南海主權和領土管制不到位，結果導致中國南海周邊一些國家在境外勢力的鼓動下，非法占據中國南海地區的島礁。中國願意在友好協商基礎之上，擱置爭議，共同開發。如果中國南海周邊國家試圖借助於外部的力量，損害中國的國家利益，那麼，中國一定會旗幟鮮明地反對這些國家的主張和行為，一定會採取切實有效的行動捍衛中國的國家利益。中國願意和中國南海周邊國家制定規則妥善解決分歧。中國希望在南海行為宣言基礎之上，中國與中國南海周邊國家盡快簽署中國南海行為準則，通過建立合作機制，共同打擊中國南海地區的違法犯罪行為，保護南海地區的自然資源，加強南海地區的安全合作，通過舉行聯合巡邏活動，確保中國南海地區成為世界上最安全的航行通道。
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