多年來，東南亞國家一直在美中兩個大國之間兩面下注，一方面希望美國在亞太地區存在，提供安全保護；另一方面希望搭乘中國崛起快車，獲取經濟好處。他們不願意被拖入大國競爭的陷阱，而是希望美中能在亞太地區既競爭又共存，讓東盟在區域穩定繁榮中發揮中心作用。新加坡總理李顯龍最近訪問美國時再度就此向拜登提出了關切。
拜登政府也了解東南亞國家的關切，因此在此次美國-東盟特別峰會中有意淡化針對中國的色彩，而是強調發展援助和人文關係。拜登政府宣布將投入1.5億美元，激活美國與東盟國家在清潔能源、海洋、數字經濟、全球健康、教育等方面的合作。
相比較於“四方機制”和“澳克斯”，美國-東盟合作的地緣戰略競爭色彩確實淡一些，但依然掩蓋不住美國想在區域發揮主導作用，對衝中國區域影響力的企圖。
在此次峰會後發表的“共同願景聲明”，無論是強調遵守聯合國憲章和國際公約關鍵原則、價值觀和準則，還是強調產生加強合作的和平環境的重要性；無論是提及雙方共享推動開放、包容、基於規則 區域架構，還是重申共享維持和推進區域和平、安全、穩定，美國試圖在這裡扮演它是國際準則制定者和區域和平領導者的角色。 |
