提到蓋茨，人們不能不想到一系列看似複雜矛盾實則一脈相承的稱號和履歷：以蘇聯對華政策為博士論文主題的國際關係專業博士；年長奧巴馬18歲的內閣共和黨人；碩果僅存的布什嫡系人馬；服務過六任總統的外交安全界元老； 在布什老家當過排名第七的美國名校校長；曾經是美國CIA情報頭子的現任防長……
2006年底，隨著共和黨在中期選舉中失利，布什新保守主義團隊中的關鍵人物之一、時任國防部長拉姆斯菲爾德黯然離去，蓋茨踏著鷹派保守主義的退堂鼓而登上防長寶座。在意識形態譜系上，人們習慣將蓋茨劃入現實主義陣營，與其前任的典型理想主義相對應，這一點是沒有疑義的。但是，這只是外交安全方面的策略性差異；在更高的戰略層面，即對待美國全球領導地位、美式自由民主及其對手方面，童子軍出身的蓋茨和其前任，特別是小布什家族完全是氣味相投、惺惺相惜：對共產陣營一貫毫無妥協地警惕、防範、敵視和壓制，對維護美國自由民主和全球霸權地位不遺餘力。為美國和西方冷戰勝利立下汗馬功勞的蓋茨，其意識形態立場無疑是一以貫之、根深蒂固。
就在蓋茨今日宣布將於明年辭職之際，有美國媒體和評論者不吝溢美之詞，將其稱之為繼麥克納馬拉以來最偉大的國防部長。中國俗語有言“蓋棺論定”，蓋茨不僅遠未“蓋棺”，更沒有全身而退，如此超高評價自然引發諸多爭議。褒之者認為蓋茨有三大功績：其一是大膽落實反恐戰線東移戰略，先增兵伊拉克以落實撤軍，隨後大幅加強阿富巴戰場；其二是主動削減國防預算，並吹響五角大樓反官僚、倡效能的改革號角；其三就是高度重視中國崛起，從對話談判、扶植盟友夥伴到警示遏制等多渠道、多策略地予以應對。貶之者則認為蓋茨在反恐方面不過是落實別人的戰略，國防改革也是雷聲大雨點小，效果還有待觀察。但論者對於其應對中國崛起的諸多舉措，則並無明顯質疑。 |
