在美國的地緣政治版圖中，北非是塑造歐洲發展空間的戰略抓手和規制其進入非洲的重要門戶。作為“全球領導”，美國需要防範來自所有其他大國對其地位的潛在挑戰。塑造這些大國的周邊發展空間，是很重要的地緣應對手段。為防範俄羅斯依托周邊重新崛起，冷戰後美一直通過北約東擴、經濟滲透、政治改造等手段經營前蘇聯國家，擠壓俄周邊戰略空間；美以反恐為契機大舉進軍阿巴，客觀上也將南亞分割成“美國的南亞”和“印度的南亞”，有力“引導”了印度在南亞做大的勢頭；為防止中國、日本通過整合周邊和推進地區一體化削弱美主導地位，美國在亞太地區採取了一系列投棋布子的戰略舉措；美國對拉美的長期全方位經營，也一定程度上塑造了新興大國巴西的周邊發展空間；美國對中東的長期布局，在打壓伊朗等地區對手的同時，更擠壓了其他大國在該地區的影響力。
同理，歐洲雖是美國盟友，但從維護美國全球領導地位這一點講，一個日趨一體化並不斷向周邊拓展的歐洲同樣也是美國需要防範、甚至是最需要防範的對象。利比亞、突尼斯、埃及等北非國家，正好是歐洲國家南下非洲的必經之路，其在美國對歐地緣戰略中的意義不言而喻。
從歐洲方面看，二戰結束以來，英、法、德等曾經盛極一時卻日趨沒落的傳統工業強國也在努力尋找復興之路。歐盟的成立就體現了這些國家聯合圖強、東山再起的戰略目的。而歐洲的再崛起也需要一個有利的周邊依托。在東面，歐盟成功借助美國之力，在合力應對俄羅斯的過程中順利實現“東擴”；在南面，則通過“巴塞羅那進程”推進“新地中海政策”，在“南下”過程中全方位強化同北非鄰國的關係。
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