在此情況下，為了挽回衰勢，奧巴馬在丟下伊拉克戰爭這個包袱後，開始集中精力抓經濟。9月6日，奧巴馬政府公布了初期投資就為500億美元的基礎設施建設計劃；兩天後，又公布了對中產階級的永久性減稅計劃，受惠對象占美國家庭的98%。不過，所有這些刺激經濟的努力如果缺少了中國的配合，都將失去重要支撐，別的不說，單是人民幣匯率有波動，就夠美國警覺的。輿論認為，如果說多尼隆來華主要是談政治與安全議題的話，那麼薩默斯的主要任務則是談經濟議題，特別是人民幣匯率。
這一輪中美關係回暖給人的感覺是，美方對中美關係倒退的承受力比中方還低，一旦兩國交惡，就顯得沉不住氣。不過，考慮到美國是兩國關係交惡的始作俑者，且中國對美國釋放出的善意也總是迅速地投桃報李，甚至是“人敬我一尺，我敬人一丈”，所以中美關係的主動權其實還是掌握在美國手裡。事實上，美國的對華政策一直都是機會主義式的：對華戰略需求突出時，就顯露出靈活、務實的一面；戰略需求降低或不太突出時，就顯露出霸道、蠻橫的一面。
比如，小布什上台後，明確提出中國是“戰略競爭對手”，但9.11後有求於中國，第二任期又改稱中美是“建設性合作關係”。奧巴馬上台後，美國深陷金融危機泥潭，急需中國的幫助，中美關係於是一改新總統上任後先冷再熱的規律。但奧巴馬訪華後，美國輿論認為其沒有讓中國做出實質性讓步，加上美國經濟已經復甦，美國對華政策又出現回潮，對台軍售、會見達賴等事件相繼發生。至今年3月，美方希望中國配合自己主辦的全球核峰會，於是派副國務卿斯坦伯格訪華，奧巴馬本人也在接受中國新任大使遞交國書時，就中美關係做出積極表態，冷清的中美關係又出現了些許暖味。但此事過後，美方又以“天安號”事件為由，不顧中國的強烈反對，在黃海舉行聯合軍演。緊接著，希拉里又在南海問題上向中叫板，中美關係再次變冷。
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