從性格上看，薩科奇本人喜歡出風頭，太過張揚，有“明星總統”的綽號。2007年入主愛麗舍宮僅僅幾個月後，薩科奇就宣佈與前妻離婚，迎聚超級模特布呂尼，此後夫婦二人的軼聞索事就經常成為媒體的作料。薩科奇的某些做法，比如與富人朋友徹夜狂歡、遊艇出遊、支持年輕的兒子出任巴黎新區高管等，都給民眾留下不好印象。2009年7月，法國審計院對總統府的財務開支狀況進行了審計，資料顯示薩科齊與妻子布呂尼每天僅購買鮮花的公務開支就高達660英鎊。今年2月，法國社會黨議員雷內•多西埃在其新書《公款》中爆料稱，儘管薩科齊公開承諾削減個人開支，但在私底下，他的生活仍然非常奢侈——每天飲食費用高達1萬英鎊，並在總統官邸愛麗舍宮中收藏了121輛豪車。
所有這些，無疑都給薩科奇帶來了嚴重的負面影響。薩科奇在競選後期也認識到了問題的嚴重性。為了表示自己知錯就改的決心和勇氣，薩科齊上月20日在電視上公開承認“擔任總統之初犯下了錯誤”，原因是“沒有充分認識總統職位的意義，沒有在行動中賦予足夠的威信”，並希望選民再給他一次機會。
相比之下，左翼背景的奧朗德個人生活非常簡樸，多年來一直堅持騎車上下班。奧朗德在競選期間一再打造自己的普通人形象，經常自稱為“天然普通人”或“普通先生”，為的是襯托過著明星般“奢華、自戀”生活、有著“亮閃閃總統”綽號的薩科齊。
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