因此，中國面臨國際貿易、國際投資領域的巨大的國際競爭壓力，中國必須主動開放、主動創新發展模式，才能跟上這新一輪的全球化，提升中國的競爭力和發展力。
從國內背景來看，國內面臨經濟發展的巨大壓力。上海自貿區是新一屆政府啟動經濟改革的試驗田，體現了新領導層推動經濟改革的決心，因此也具有重要的政治意義。儘管中國已成為世界第二大經濟體，但目前中國經濟正處在重大的轉折關頭2010年，中國超過美國成為世界製造業第一大國，成為名副其實的世界工廠。但大而不強的問題非常突出，且自主創新能力薄弱，在國際產業體系和貿易分工中處於產業鏈的低端。世界500強品牌中，美國有239家，而我國只有25家，並且這25家都不是高新技術企業，大都是能源、鋼鐵、電力、銀行等企業。另外，我國企業核心技術、高端技術的80%掌握在外資手裡。雖然2012年中國的經濟總量超過8.3萬億美元，超過美國經濟總量16萬億美元的一半。但一個不可忽視的事實是，中國雖然已經成為經濟大國，卻不是經濟強國。而且，中國城鄉間、地區間的經濟發展很不平衡，社會結構性矛盾突出，資源環境等發展的瓶頸制約突出，經濟增長過於依賴物質資源投入，這些都是新一屆政府面臨的挑戰。
與此同時，2011年以來，中國經濟發展呈現減速狀態，世界也因此憂慮中國經濟發展的未來走向。我國經濟的增長速度由兩位數的高速增長放緩到2011年以來的中速增長。法裡德•紮卡裡亞認為，隨著中國經濟增長速度放慢到2007年增長水準的大約一半，中國的體制面臨著其有史以來最嚴峻的考驗。考驗的結果對於全世界將具有重大的經濟意義。對於中國及其執政的共產黨將具有巨大的政治意義。考驗合格將表明中國獨特的威權資本主義品牌還能繼續存活，這也將延續執政的共產黨的權力。而如果考驗不合格，那麼中國將會淪為有一個其發展模式只能管用一時的新興市場。因此，通過開放來推動、倒逼國內改革也是建設自貿區的題中應有之意。改革開放是中國發展的動力源。改革促進內部的穩定，開放推動中國融入國際社會。未來，中國要成為創新型國家、規制型國家，就必須加大開放，內外互動，提升競爭力。
上海自由貿易實驗區，是中國發展的又一次機遇。實施這一積極的主動開放戰略是中國把握歷史機遇為中國贏得新的發展契機的一項重大舉措。世界發展趨勢（或潮流）與中國的國家命運緊密相連，中國通過開放來塑造自身發展的過程，以此更好地融入世界。 |
