事情既然發展到這一步，就有必要釐清一下爭論各方的是非曲直。眾所周知，南海爭端是一個極其敏感、複雜和尖銳的地區問題。這個問題的相關方分別為中國和幾個東盟成員國。中國的立場非常明確，那就是南海問題應通過聲索國之間，以雙邊協商方式解決，反對將南海問題國際化。這個立場也得到了許多東盟成員國的理解和支持。中國與東盟之間也就此達成了默契，形成了所謂“東盟方式”，其核心原則就是“協商一致、照顧彼此關切和舒適度”。實踐證明，這一方式體現了東方文明獨有的理念，在解決南海爭端中是行之有效的。
當然，我們也認識到這樣的現實，那就是相關國家在此問題上持有異議。有異議並不令人感到意外，問題是，任何異議都應通過正常的外交方式，以理性、平和，而非情緒化的方式傳遞出來。如果以上述標準衡量菲律賓總統在峰會上的表現，就會發現其有明顯不妥之處：在東道國領導人做總結性發言時，菲總統卻突然打斷插話，公開面駁柬埔寨的觀點，這不僅不符合起碼的外交禮儀和慣例，更嚴重的是，將激化本來已經非常尖銳的地區矛盾。
其實，東亞峰會本來就應是一個討論東亞區域合作的平台，其成立宗旨就是“致力於推動東亞一體化進程，實現東亞共同體目標。”換句話說，討論合作而非激化分歧，對於東亞峰會來說是相當然的事。正因為如此，中方對於本次東亞峰議題設置的立場非常明確，那就是“焦點應當是如何在東亞地區應對國際金融危機的影響。”這樣的議題設置無疑符合東亞地區的整體利益。
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