日本及國際輿論亦普遍認為，當前安倍急於和中國、韓國領導人恢復接觸，以緩和國土爭議及歷史問題陷入惡化的鄰國關係，因此他選擇了放棄。
雖然安倍在參拜問題上選擇了所謂“折中”做法——不參拜而只獻上祭品——不親自參拜以避免進一步激化中日間的緊張關係，獻供品則滿足右翼勢力的“要求”，但被認為是變相的“拜鬼”。如清華大學日本問題專家劉江永即指出，“變相參拜仍然是參拜，不是不參拜”。安倍用供奉祭品取代親自參拜，只能說他較之過去有所收斂，釋放一個向中韓兩國“求和”的信號罷了。顯然，為改變目前中日關係的僵局，安倍的盤算是想把參拜問題作為一張“外交牌”來打，一相情願地認為，自己不去參拜靖國神社，就能換來中日首腦恢復接觸。
眾所周知，參拜靖國神社被視為日本是否對第二次世界大戰問題反思的一個標誌，日本內閣成員停止參拜靖國神社，乃是贏回亞洲鄰國與國際社會信任的最基本條件之一。可安倍默許其閣僚直接參拜靖國神社並稱是其“個人自由”，還多次指稱“向為國家戰鬥而犧牲的英靈表示崇敬是理所當然”等等。令人更可從中得出結論，安倍否認日本軍國主義侵略歷史的本質並沒有任何改變。日本《每日新聞》18日社論說得明白，面對上任以來未能與中韓兩國首腦實現會談一事，安倍一方面聲稱“對話的大門一直敞開”，另一方面卻在美國演講中表示，“如果大家想叫我右翼軍國主義者，那就請便吧”，這讓人不得不懷疑安倍是否具有與兩國改善關係的意願。
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