現在看來，這次事件註定將在中日關係史上成為一個具有轉折意義的事件。事件讓中方認識到，再在釣魚島問題上繼續原先的克制與忍耐，將進一步縱容日方的強硬與蠻橫。自那以後，中方開始以常態化的方式在釣魚島海域實施巡邏執法。
不過，當時的執法有兩個局限，一是從範圍上看，執法船一般都與釣魚島本島保持了一定的距離，很少進入釣魚島12海裡以內的範圍；二是從方式上看，中方的執法方式略顯被動，一般都是日本海上警衛隊的船隻率先向中國船隻喊話，要求中方船隻離開釣魚島海域，而中國執法船隻是被動地回應。
但以這次中國執法船“驅離”日本船隻為標誌，中國對釣魚島海域的執法已經發生明顯改變。首先從範圍上看，這次國家海洋局證實，中方進入了釣魚島的“領海”之內——也就是12海裡以內執法。中國外交部發言人洪磊在10月31日的記者招待會上所說，釣魚島形勢已經發生了根本性變化。結合這個表態，我們可以預計，12海裡以內執法將成為中方執法的常規方式。這不僅僅是比過去更靠近釣魚島而已，而是有著特殊的含義。因為根據聯合國海洋法公約，一國領土海岸線的12海裡以內屬於該國的領海，在此區域內該國享有排他性的主權。
其次，從執法方式上看，這次中國漁政執法船在釣魚島“領海”內對非法活動的日方船隻進行監視取證，並對日船實施了“驅離措施”。它表明，中國對釣魚島及附近海域的執法方式，已經由原先的“被動應對”轉向“主動出手”。雖然這其實是把釣魚島當作中國固有領土的必然做法，但與過去相比，仍然具有飛躍性的意義。它透露出的資訊是，中方在處理釣魚島問題上的底氣也比以往更足，也預示著中國將採取更加積極、自信的姿態。
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