到1997年國務院決定“暫停審批縣改市”，直到2010年2月官方才提出，把人口、經濟、財政、稅收及城市建設達到一定規模和標準的縣，適度改設為市。2013年11月，十八屆三中全會《決定》明確提出：完善設市標準，嚴格審批程序，對具備條件的縣可有序改市。2014年，中共中央、國務院印發《國家新型城鎮化規劃（2014－2020年）》再次提道，“完善設市標準，嚴格審批程
序，對具備條件的縣可有序改市。”
今年全國兩會上，國務院總理李克強在政府工作報告中將“支持中小城市和特色小城鎮發展，推動一批具備條件的縣和特大鎮有序設市，發揮城市群輻射帶動作用”列入2017年重點工作任務。賈義猛說，此次再度開閘撤縣設市的審批，既是十八大以來的新型城鎮化政策推動所致，也是順應中國城市化發展的需要。
事實上，除已公布的，正衝刺撤縣設市的縣還有很多。
記者從四川有關部門獲悉，四川省內就有多個正在衝刺撤縣設市，包括瀘州市合江縣、阿壩州九寨溝縣、涼山州會理縣、遂寧市射洪縣、綿陽市三台縣、南充市南部縣等。
除了四川，2017年初多個省提出加快撤縣設市的步伐，包括陝西、湖南、青海、江西等省。青海省提出今年將加快共和縣、同仁縣等8個縣的撤縣設市工作，安徽有17個縣明確提出努力撤縣設市（區），江西省今年3月提到鄱陽實施撤縣設市。
撤縣設市政策在2013年開始鬆動。這一年，吉林扶餘、雲南彌勒、青海玉樹獲批撤縣設市。2014年僅有雲南香格里拉獲批撤縣設市；2015年四川康定、廣西靖西、雲南騰沖、四川馬爾康、黑龍江東寧依次獲批；2016年，黑龍江撫遠、江西廬山、雲南瀘水依次獲批。相比之下，撤縣設市今年算是大規模開閘，截至4月20日已披露的縣改市多達6個。
“撤縣設市是指遵循經濟社會發展的規律和趨勢，將符合條件的縣制改為市制。”賈義猛認為，既要看到在快速城市化的發展背景下，確實存在傳統縣制無法更好地滿足現代城市治理的客觀需求，進而需要有序、適時調整改縣為市；同時也要充分認識到“縣制縣政”是在中國長期歷史發展過程中的穩定性和成熟性應得到充分認識和確認，在城市化綜合經濟社會發展條件並不具備的情況下，不可盲目追求和攀比撤縣設市。
嚴防一哄而上
早在1981年的政府工作報告中就提出：“以大中城市為依托，形成各類經濟中心，組織合理的經濟網絡。”很快，僅在1983年，就有31個縣域改為縣級市，新設了7個縣級市。從1983年到1986年，是撤縣設市第一波高潮。
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