顯然，這是一次特殊的“面試”。田家英一揮而就，毛澤東看後表示滿意。
組織上經過研究，決定調他擔任毛澤東的秘書。
田家英用六個字形容他最初的心態：“拘束”、“害怕”、“緊張”。他生怕自己難以勝任這一重要的工作。
他向胡喬木請教，向蕭三請教。他們告訴田家英，要做好毛澤東的秘書，最根本的一條，是學好毛澤東著作，領會毛澤東思想。
田家英拿出一本本用土紙裝訂的本子給董邊看，那上面分門別類抄錄著毛澤東著作以及他的學習心得——他聽從了胡喬木、蕭三的意見，非常認真地學習毛澤東的著作（後來，中國青年出版社曾把田家英的學習筆記以《一個同志的讀書筆記》為題，作為內部讀物印過）。
毛澤東還讓田家英“實習”，派他前往東北調查工商業情況。田家英奉命經大連去東北。雖然他對經濟問題並不在行，還是圓滿地完成了毛澤東交給的任務。他剛從東北歸來，此行就是他作為毛澤東秘書的第一次“實習。”
經過“面試”、經過“實習”，田家英從此正式擔任毛澤東的秘書，達十八年之久。
就在擔任毛澤東的秘書不久，田家英便接到一項重要任務：1949年1月31日，天未破曉，一架神秘的飛機降落在石家莊機場上。那是一架蘇聯軍用飛機。從飛機上下來四位客人。在機場上等候的吉普車，載著客人直奔西柏坡。
毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時一起會見了客人。這位來自遠方的貴客，便是米高揚。擔任工作翻譯的是師哲，生活翻譯是毛岸英，而擔任會談記錄的則是田家英。
田家英飛快地記錄著，然後又連夜謄清，整理成會談紀要，送呈毛澤東。田家英高效率而準確無誤的記錄，使毛澤東對這位新秘書感到滿意。
一個多月後——1949年3月23日，田家英隨毛澤東離開西柏坡，朝北平進發。
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