這兩軍對峙陣前，怎麼會突然冒出一艘不明軍艦？這到底是哪國的軍艦呢？觀察所立即把這個情況向團指揮所報告。只見這艘軍艦開足馬力溯江而上，離解放軍的陣地越來越近。透過晨霧，觀察所炮兵已經清晰看到，軍艦懸掛著英國米字旗，編號是F116。
它就是英國皇家海軍紫石英號快速護衛艦。
1842年，中國在鴉片戰爭中失敗，清政府被迫簽訂喪權辱國的中英《南京條約》，之後的100年間，外國兵艦在中國內河可以說是橫行無忌。直到1943年中英簽訂《中英新約》，英國軍艦在中國內河的航行權才被廢除。
既然已經廢除了英國軍艦在中國內河的航行權，為什麼紫石英號還會在這個時候進入長江出現在國共兩軍陣前呢？
英國皇家海軍遠東艦隊獲取長江上海至南京段航行權有其不可告人的軍事目的
1948年末，解放戰爭大局已定，國民黨政府的首都南京岌岌可危。英國政府見國民黨大勢已去，要求當時的英國駐華大使拉福斯玳文遜，向國民黨政府提出如下請求：由於中國國內政局動蕩，請求實施英國在長江上海至南京段江面上的航行權，並在首都南京停泊一艘皇家海軍護衛艦或驅逐艦。
表面上，英國政府是為了在出現緊急情況時救助大使館及英聯邦國家僑民，但實際上，它有兩個目的：首先，當時與南京地區的電報聯繫不僅慢，而且經常出錯，因此，在一個港口停泊一艘配有先進通訊設備的軍艦，有利於南京的英國大使館與外界的聯絡。其次在南京停泊的軍艦，可以憑借非常先進的無線電竊聽技術，監聽國民黨政府和人民解放軍的電報波長，獲取急需的情報。
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