近日，一則“新鄭市一商戶被當地鹽業局以‘跨區域用鹽’為由罰款200元”的報道引發廣泛關注。目前，雖然當地鹽管部門已向被罰者道歉，並退回沒收的200元罰款；但由食鹽專營體制所帶來的行政壟斷、市場割據等深層次問題仍有待解決。
據媒體報道，黃先生在新鄭市龍湖鎮開了一家小餐館，因為店鋪搬遷，他從鄭州市帶了半箱之前沒用完的鹽，卻因此被新鄭市鹽業管理局認定為“跨區域用鹽”，罰款200元。
鹽管部門以不容許“跨區域用鹽”來割裂市場，在十八屆三中全會提出的“使市場在配置資源中起決定性作用”的背景下，著實讓人不可思議。雖然這個事件聽上去有點雷人，但事實上，監管部門的做法並沒有違規，反而是“跨區域用鹽”不合法。《河南省鹽業管理條例》明確規定：“飲食加工用鹽單位、營業性飯店以及機關、企事業單位的集體食堂，必須從當地食鹽經營單位購買食鹽”。“違反該規定的，鹽業行政主管部門責令停止違法行為，沒收違法鹽產品和違法所得，並處以違法鹽產品價值一倍以上三倍以下罰款。”
別以為《河南省鹽業管理條例》是當地行政機關“拍腦袋”做出的，該條例的制定其實有著權威的法律依據。根據1996年國務院頒布的《食鹽專營辦法》，食鹽需要定點生產，食鹽批發、運輸需要批發許可證、運輸准運證，並要求各級地方政府負責專營的具體職責。其中明確指出：“食品加工用鹽的單位，應當從當地取得食鹽批發許可證的企業購進食鹽。”這意味著，“食品加工用鹽的單位”不能“跨區域用鹽”。
彼時，選擇食鹽專營制度最直接的原因是，便於食鹽加碘能消除碘缺乏病。在食鹽專營體制下，鹽管部門與鹽業公司是一套機構、兩塊牌子。各食鹽定點生產企業負責食鹽的生產，生產好的食鹽按指標運送到省鹽業公司，然後省鹽業公司將鹽統一加碘，加碘後的食鹽從省級公司到地區公司，再到縣級公司，經過三級批發，最後到達消費者手中。在此過程中，鹽業公司與鹽管部門政企合一，既是運動員又是裁判員，壟斷食鹽銷售的同時，還負責對食鹽市場進行監管。
在政企不分、高度壟斷的專營體制下，食鹽的價格層層加碼。目前，我國食鹽每噸出廠價約為400—500元，經過三級鹽業公司轉手後，大概以每噸1600—1700元的價格到零售店，最終到達消費者手中的食鹽每噸在2000元以上。正是由於壟斷暴利，使得地方鹽管部門不願讓其他鹽業公司染指本地市場。鹽管部門借強化食鹽加碘、加強食鹽市場管理之名，出台了許多地方法規。這些法規又加劇了地方鹽業公司的政企不分、市場割據。
其實，類似新鄭市鹽管部門的做法並不少見。今年3月，陝西戶縣一家餐館被戶縣鹽務局查出幾袋從西安購回的食鹽，檢查人員認為其“跨區域用鹽”，沒收了食鹽，還罰了200元。後來，陝西省鹽務局介入調查，認為戶縣鹽務局的處罰行為錯誤，責成其立即撤銷行政處罰決定，退回罰款和罰沒鹽品，賠禮道歉。
“跨區域用鹽”之所以能輪番上演，從表面上看，在於地方對食鹽市場的壟斷，但其形成的根源，還在於食鹽專營體制。在現行的食鹽專營制度下，鹽業公司的壟斷利潤只能來源於行政區域內的壟斷市場。為了獲取壟斷暴利，政企合一的各鹽業公司往往充分發揮自身的執法能力，最大限度地打擊民間的“私鹽”，屢屢製造出“跨區域用鹽”被罰的鬧劇。因此，如果不對食鹽專營體制“動刀”，“跨區域用鹽”被罰的鬧劇，恐怕很難根治。
今年４月，國家發改委廢止了《食鹽專營許可證管理辦法》，公衆一度認為這是打破食鹽專營體制的信號。不過，目前看來，這只是國家發改委簡政放權、把食鹽專營許可證的管理權限下放給了地方。食鹽專營體制依然沒有撼動。
打破食鹽專營體制之所以難以推進，有多方面的原因，其中既有觀念的阻礙，又有利益集團的掣肘，比如，有人拋出這樣的觀點：取消食鹽專營會導致碘鹽下降，不利於持續消除碘缺乏病和維護食鹽安全。而這點正是我國政府所擔心的，因為消除碘缺乏病是我國政府向聯合國的莊嚴承諾。
其實，從其他國家鹽業管理的實踐來看，取消食鹽專營制度後，食鹽加碘同樣可以實現。當今世界大多數國家已經取消了食鹽專賣，卻並沒有出現異常的缺碘事件。
總之，在食鹽專營體制下，鹽業市場主要按照行政區劃方式進行管理，嚴重割裂了市場，不利於鹽業的要素流動和資源整合，阻礙了市場競爭，難以“使市場在配置資源中起決定性作用”。希望此次的“跨區域用鹽”被罰事件，能成為改革食鹽專營體制的催化劑，進一步打破食鹽市場的地方保護和經營壟斷。（來源：中國經濟時報 作者：夏金彪） |
