這些年，中美物價對比多次挑動了國人敏感的神經。2010年左右，我們發現在中國大陸制造的電子、服裝等物品，在美國出售的價格比中國低30%-50%。原因是，雖然中國的生產成本低，但是交易成本高。然而，一波未平，一波又起。最近，全國政協委員、福耀集團董事長曹德旺決定在美國計劃投資10億美元開廠的新聞再次引起了軒然大波。
根據曹德旺的分析，雖然美國的人力成本比中國貴，但是土地、能源、利息、物流、稅收等費用都比中國便宜，而且在美國“辦個企業不用像在國內一樣請客送禮，看上級領導臉色”。六年前，與美國對比，中國商品的生產成本低，交易成本高；六年後，中國商品不僅交易成本高，而且連生產成本的優勢也快消失了。長此以往，中國制造業恐怕將沒有任何競爭優勢。
從經濟發展的趨勢來看，中國企業生產成本的降低空間非常有限。要提高中國制造業的競爭力，主要還是依靠降低交易成本。交易成本泛指所有跟交易有關的成本，包括管理、銷售、物流等環節產生的費用以及稅收、雜費等“看得見”的費用，還包括各種形式的“公關”費用以及保護財產權和知識產權的費用等“看不見”的費用。通俗地說，交易費用是制度運行的費用。因此，一個國家的制度質量越高，其運行費用就越低，分攤到企業身上的稅收和雜費就越低，企業就越是可能有競爭力。反之，如果一個國家政府運行效率低、貪腐嚴重，稅費必然高，企業的負擔就越重，想降也降不下來。
最近的經濟學理論證明了上述觀點。過去，經濟學家認為一個國家的要素禀賦決定了比較優勢，進而決定了貿易模式。現在，經濟學家發現一個國家的制度質量決定了比較優勢以及貿易模式。哈佛大學經濟學家納恩（NathanNunn）的跨國實證分析表明，那些制度質量更高的國家，在生產和出口高科技產品（契約密集型產品）方面具有明顯的比較優勢。
因此，要提高“中國制造”的國際競爭力，關鍵是提高中國的制度質量，降低中國的制度成本。就此而言，在2015年的中央經濟工作會議公報裡也明確提出“降低制度性交易成本”。
降低交易成本要從以下幾個方面入手。第一，提高政府運行效率，嚴厲打擊貪污腐敗，減少各種浪費。第二，精簡政府規模，建設高效的“小政府”，從而大大降低財政性支出，這樣才能從根本上減少稅收。第三，加大對企業（尤其是民營企業）的產權保護力度，堅決禁止對企業的各類違規收費和攤派。第四，保護企業的合法契約，政府要帶頭遵守“契約精神”，這樣才能優化經商環境，減少企業投資的不確定性。（來源：新京報 作者：聶輝華） |
