中國的外交布局是大國是關鍵、周邊是首要、發展中國家是重要依托、多邊外交是重要平台。可以看出，中國已經把多邊外交視作維護國家安全、推動國家間合作、謀取國家重要利益的重要平台。有專家指出，在和平共處五項原則基礎上推動多邊外交，有利於中國爭取較長時期的國際和平環境和良好的周邊環境，有利於維護世界和平和促進共同發展。
然而不能不看到，隨著中國快速發展、地位和影響不斷擴大，地區和國際社會通過地區和國際多邊主義，試圖對中國進行限制、牽制，同時從中國發展中不對等謀取經濟、政治、安全乃至領土領海利益的動向也日益突出。在涉及中國國家安全、主權和發展等各類重大利益問題上，中國在許多多邊平台中不免受到牽制。
而同時為了中國高揚的和平和諧以及合作發展等理念和旗幟，為了維護中國一再強調的發展戰略機遇期，中國不得不在一些重大問題上或多或少做出讓步，或者不能像上世紀90年代之前那樣旗幟鮮明地提出首先有利於自身國家的主張。這種趨向發展下去，從形式上是每年每個季度乃至某些月份，中國國家領導人頻繁往復於各類多邊機制，而在戰略研究層面，對類似多邊機制的弊端或不利趨向未必能深入全面平衡和研究，有些承諾一旦做出可能造成長遠的被動和損失，有些甚至是戰略性的。
類似情形並不鮮見。比如中國政府層面上世紀80年代推動並加入聯合國海洋法，90年代初海洋法正式生效，中國也是其中正式成員國，幾年後的1997年，中國最高權力機關——中國全國人大予以批准。迄今，相比美國一直拒絕加入、國會更不會批准國際海洋法，中國面對13多億人口和巨大的資源壓力，面對諸多因海洋法模糊或實際嚴重不公平條文而帶來的爭端困局，在很多方面是要做出戰略反思的。國際海洋法的重大缺陷及其對中國國家安全、領海和領土的嚴重不利影響，必須引起高度重視和深入研究思考。
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