雖然美國最終初步遏制了恐怖勢力並於2011年打死了恐怖頭子拉登，但仔細算來實乃得不償失。美國在財力、物力、兵員等方面的損失太大，軟實力飽受損害。小布什卸任之後，美國遭遇了越戰以來的第二次戰略困境，美國的戰略運籌能力飽受掣肘。面對新興大國的發展壯大，美國焦躁不安，但是一時顯得頗為無奈。從2008年至今，美國衰落的論調不絕於耳，加之當年底發端於美國華爾街的金融危機嚴重衝擊，全世界人們都津津樂道美國正在遭遇不可避免的衰落，並以保羅.甘迺迪的時髦書名《大國的興衰》來形容美國衰落的必然和鐵律。
雖然奧巴馬執政4年來表現還算不錯，初步扭轉了美國的對外戰略頹勢，在國內半效仿凱恩斯思想治理經濟、金融與社會，推動美國經濟和金融發展逐步回到正軌，並出現復甦跡象。美國人民的生活和社會風貌似乎並沒有表現出大危機時代的表像與徵兆，相反依然充滿生機與活力。地大物博、高度發達、物產豐厚、坐擁美元財富工具游刃於世界的美國，依然很容易地哺育著她的國民。儘管如此，許多人們一時依然無法改變認為美國已經走上衰落軌道的戰略判斷。
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