跳過一個高度
瞭解他的人認為，他骨子里天生有種抗挫折基因，挫折不會讓他萎靡。他自己則喜歡把自己比喻是一粒種子，他和他的雜交水稻一樣，有著蓬勃向上的生命力
在那樣一個時代，毫無疑問，雜交水稻的探索之路，同樣是崎嶇的。20世紀60年代中之後那風雨如晦的十年，袁隆平的個人命運與整個國家的命運一起起起伏伏。儘管如此，雜交水稻研究工作卻沒有停滯不前。1964年夏，袁隆平在農校附近稻田中找了14天，最後終於發現了一株“雄花花藥不開裂、性狀奇特的植株”——雄性不育株。成為了研究雜交水稻歷史的開端。1966年，在《水稻的雄性不孕性》一文中他提出，通過培育雄性不育系、雄性不育保持系和雄性不育恢復系的三系法途徑來培育雜交水稻，以大幅度提高水稻產量；1968年，水稻雄性不育科研小組正式成立，700多株秧苗插在了安江農校中古盤7號田裡。不過，20天後，遭遇了至今未解的毀苗迷案，僅有5根秧苗在一口廢井中倖存；1970年，在海南三亞，在尋找野生稻的過程中，助手李必湖、馮克珊找到野生雄性不育株，後來被命名為“野敗”，為雜交水稻研究打開了一個全新的突破口；1972年，國內第一個實用水稻雄性不育系及保持系“二九南1號”育成，並在一年後實現三系配套成功；1974年，育成第一個強優勢組合“南優2號”。一年後，研究出一整套生產雜交種子的制種技術；1976年，三系雜交稻開始在全國大面積推廣，當年實現全國推廣雜交水稻208萬畝，增產幅度普遍在20%以上，糧食產量實現了飛躍。……
在此期間，無論環境如何艱難險惡，袁隆平都保持著積極樂觀的心態；無論面對的是詆毀還是讚譽，他始終從容自若。從來沒有動搖過。用他的話說，“上了船你就要劃到對岸”。
瞭解他的人認為，他骨子里天生有種抗挫折基因，挫折不會讓他萎靡。他自己則喜歡把自己比喻是一粒種子，他和他的雜交水稻一樣，有著蓬勃向上的生命力。
發了芽的稻種在廣袤的土地上播下了，秧苗在南國的暖風里茁壯成長。1976年到1988年，中國的土地上迎來了“第二次綠色革命”。據統計，全國累計種植三系雜交水稻近13億畝，增產稻穀1000億公斤。雜交水稻被稱作是“東方魔稻”，而袁隆平也被國際同行稱為“雜交水稻之父”。
然而，逐夢的腳步片刻都不會停歇。1987年，在雜交水稻首次大面積推廣的十年之後，袁隆平又提出了雜交水稻育種的戰略設想。這個在世界農業科技界有著“袁隆平思路”的構想中，雜交水稻育種方法將從三系法過度到兩系法，再發展到一系法，由繁到簡，而育種效率越來越高。
袁隆平說，在科研中，最大困難是沒有創新的新思路。關於創新，他用跳高打了一個很形象的比喻：搞科研就像跳高一樣，跳過一個高度，又有新的高度在等著你。要是不跳，早晚要落在後頭。而即使跳不過，也可為後人積累經驗。
1995年，兩系法雜交水稻研究成功，普遍比同熟期的三系雜交稻每畝增產5%—10%。
兩年後，超級雜交稻研究也開始啟動。2000年、2004年，他先後實現超級稻第一期、第二期大面積示範畝產700公斤、800公斤目標。2011年，他的團隊攻關的超級稻畝產達926.6公斤，2012年再次達畝產917.7公斤。可他不願意就此滿足，將目標確定為90歲以前讓水稻畝產超過1000公斤！
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