那次訪華改變了他的一生。“中國正以前所未有的速度迅猛發展，簡直難以相信我所看到的這一切。我告訴我的美國同事，所有人都應該去中國看看。”
對曾任康奈爾大學校長的雷蒙來說，上海紐約大學常務副校長的職位，像是量身定做。
紐約大學在努力構建全球教育體系，在世界14個大城市建立了海外教學點或海外校區。“上海紐約大學的建立，意味著紐約大學的轉型成為現實。沒有我們，沒有中國，紐約大學絕不能被稱為具有全球性。”雷蒙笑著說，“中國也正在尋求向頂尖高等教育的轉型，建設真正具有國際水準的高等教育，我們帶來了這樣的合作機會。”
“綜合對不同文化和觀點的認識，擺脫‘美國中心論’的思維定勢，這非常重要，一個全球教育體系可以讓學生自由流動。”紐約大學斯特恩商學院金融學教授珍妮弗·卡朋特這樣認識上海紐約大學的意義。
雷蒙全力以赴從全球延攬明星教授。他雙手捧給記者一張紙，珍重又緊張，仿佛捧著一件稀世珍寶，“這張表上的28位教授，都是世界級‘大牛’！”600名本科生擁有28位世界級教授，相當“奢侈”，連美國紐約大學學生也沒有如此“待遇”。
吸引明星教授，要有一個做最具有創造力、最重要研究工作的環境。雷蒙說：“15年前，中國資源短缺，教授們會來訪問，但不會想移居這裡。現在，中國有豐富的資源，可以為世界級教授創造世界級工作環境。我們擁有獲諾貝爾獎的教授，但更希望找到年輕的學者，能以在上海紐約大學的研究成果去爭取諾貝爾獎！”
教授中不少是全球知名的華人學者，如美國藝術與科學院院士、數學家林芳華和神經科學家汪小京等。來自紐約大學的數學教授驚嘆於中國學生的數學天賦，這讓他們的教學和研究有比在美國多得多的“知音”。華東師大為教授們提供了國際水平的實驗室，浦東還有國際先進的上海光源、超算中心等大型科研平台，對明星教授頗具吸引力。
雷蒙困惑的是研究項目投入的不同標準。中國往往不太在意研究團隊的參差不齊，只要領銜教授具有高水平，就能得到支持。國際標準則不同，所有申請者都需在同一水平線上。他還有一個苦惱：很多教授需要優秀的博士後參與研究。但中國支付博士後的薪水微薄，遠低於國際標準，難以吸引青年才俊。“幾個月前我們設立了一個基金，可以補齊他們的薪水。”他頑皮地眨眨眼，“也有好消息，我們能得到中國政府的研究撥款啦，因為上海紐約大學是中國的大學嘛，中國政府也會重視我們的研究成果。”
兩個多小時的交談，雷蒙反覆提及，“我們在創造歷史！”他供職過的康奈爾大學，曾培養過胡適等名人，“康奈爾在19世紀創建時，關於大學教育的理念是革命性的。上海紐約大學在21世紀的意義堪比康奈爾大學之於19世紀的意義。”
雷蒙認為：“世界的未來取決於中國發展的成功與否，中國需要一個讓年輕人才發揮自身創造力的教育系統，我們正在為此努力。上海紐約大學對美國紐約大學和中國高等教育都具有衝擊性。這裡的一切剛剛萌芽，能親身參與其中，真是激動人心！”
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