聯合國、海峽兩岸關係協會以及“海上無盜計劃”慈善機構等多個國內外機構參與人質救援，中國政府從中做了大量的協調工作。“這體現了中國的能力和擔當。”楊舒說。
在內羅畢機場停機坪上，26名人質拍下了可能是他們在一起的最後一張合影，每個人的笑容都疲憊而放鬆。而在兩個月前，海盜為他們拍下的一張合影上，在索馬里灰黃刺目的陽光下，人質們每人舉著一張寫有特定代碼的白紙，個個眉頭緊皺。
這張照片後來被作為海盜接受談判條件的信號和人質存活的證據，發送給了“海上無盜計劃”成員、前英國陸軍上校約翰·斯蒂德。他負責協助談判和營救，對海盜的反覆無常感觸尤其深刻。
直到最後的人質移交過程，他仍忐忑不安。“你無法確定事情是否會在最後一分鐘出現問題。”
人質交接在索馬里中部城市加爾卡尤的機場進行，索馬里兩大地區政權邦特蘭和加勒穆杜格在這裡激烈交火。自從上世紀末索馬里內戰爆發之後，和平再也沒有降臨過這個沙漠之國。在那個“隨時會受到襲擊”的機場，斯蒂德見到了26名人質。在中國人質宋江勛的記憶中，斯蒂德不斷跟他們說著“happy（快樂）”和“safe（安全）”。
與人質會面時，斯蒂德哭了，儘管他“並不是個愛哭的人”。
兩張合影的轉換，對人質來說，則是一次格外漫長煎熬的出海的結束。楊舒看到這些人走出飛機的第一印象是，他們表情比較呆滯，看上去不知所措，跟普通乘客明顯不同。很多人兩手空空沒有行李，有人手裡的行李是塑料袋。
為了第一時間接上同胞，中國的人質接返工作組6位成員選擇等候在能夠想到的最近的地方——停機坪上。
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