獲眾多突破性發現
據西班牙《阿貝賽報》網站10月16日報道，2016年2月科學家宣布首次探測到引力波，這是歷史性的發現，首次證實愛因斯坦相對論預測的時空扭曲是真實存在的。它同時說明，現代科學技術如此發達，可以捕捉到像引力波這樣微妙的信號，因此現在可以通過引力波而不是過去常用的電磁波（光、X射線或伽馬射線）來研究宇宙，不僅可以觀察宇宙，還可以“傾聽”宇宙。借助這一發現，迄今已經四次探測到雙黑洞的合併，並且可以預見這種合併比科學家預計的要多得多。
本周一又有一個與首次發現引力波同樣重要的突破。科學家用望遠鏡看到和“聽到”同一個來源的引力波：具體而言是由距離地球約1.3億光年的兩個中子星合併所發出的引力波。全世界超過70個地面和空間天文觀測站以及3500多名科學家觀測到這個引力波被捕捉到的中子星合併事件。
得益於此，科學家又獲得很多與多種現象相關的發現，例如物質的行為、太空重原子的產生、γ射線脈衝的原點以及宇宙擴張的速度等等。這次發現是迄今以來得到最多觀測的天體活動之一，它開創了天文學今後數十年探索宇宙奧秘的新時代。
有助探索宇宙奧秘
“這次觀測代表著多信使天文學的誕生。”最近剛剛因為發現引力波而獲得2017年諾貝爾物理學獎的科學家巴裡·巴裡什對《阿貝賽報》記者說。他表示這是一門新的學科，研究的是利用電磁波觀測那些引力波可以被“聽到”的物體。“依靠這種手段已經獲得了很多不同發現，例如僅靠引力波數據確定伽馬射線暴的起源、研究中子星等等。”
報道稱，參與研究的LIGO合作人員、西班牙相對論和引力波問題專家阿莉西亞·辛特斯認為，這是一個歷史里程碑，代表著多信使天文學的開始。這次引力波觀測將是天文學歷史上得到最多研究的事件之一，將會有無數文章進行論述，其中之一將匯集3500名作者。
如果說10月16日公布的結果讓人驚喜，那麼未來更讓人憧憬。LIGO合作人員、伊利諾伊大學中子星物理研究專家斯圖爾特·薩菲羅解釋說，這次發現是多信使天文學的聖杯，但他預言今後還將有更多突破，“可以觀測到超大黑洞的合併，更多的中子星合併以及白矮星合併等等，所有這些都與星系和整個宇宙的結構和演變密切相關”。
這些發現還將有助於解決與暗物質和能量有關的重要問題。數十年後，新的觀測台或許甚至能夠捕捉到宇宙大爆炸留下的引力波，雖然這在當前還是科學幻想。
報道稱，引力波已經開創了一個新時代，結合電磁波，加上全球科學家的合作與努力，人類將在探索宇宙奧秘方面跨出歷史性的一大步。
（來源：參考消息網） |
