考慮一下現代公共洗手間，配備自動乾衣機、洗手液機、衛生間和水龍頭。行銷人員聲稱這些儀器比他們的前輩更環保。雖然保護環境是一個很好的目標，但是自動沖水馬桶不停地被觸發沖水功能的時候不禁讓人思考這到底是不是在保護環境。同樣，感應器操作的水龍頭無法注滿采水器—而這是一個更環保的替代品。而對烘乾機的依賴使得清洗其他東西的想法變得更加複雜，比如洗臉。
這並不僅僅局限於公共洗手間。比如，二十年來，白板已經成了大學課堂上必不可少的東西。使用者告訴我們說，用白板可以減少粉筆灰塵對電腦等機器帶來的損害。但是這種傷害幾乎是不存在的，而且白板筆在很多方面都不如粉筆。白板筆比粉筆貴十倍，非常容易乾涸，而且還不能往裡重新打水。當教室裡溫度低於12攝氏度時—這種情況比想象中常見的很—要想把白板擦乾淨就必須使用一種特殊的白板擦。上課的時間都用來擦白板了，僅僅從美國發明的底線“方便”這一性能上來說，白板就是一個很失敗的發明。
方便是一種選擇，而不是必須的。圓珠筆比鋼筆更方便，而且價格便宜很多，但寫起來不如鋼筆舒服。文字處理器比兩者都快，但留給人們寶貴的沉思空間卻很少。吉列剃鬚刀看起來是最方便的，但是它的上一代剃的更細緻，使用時間也更長，考慮到吉列經常上調價格，因此上一代才性價比更高。
與犧牲其他性能來追求方便性一樣不明智的是把方便性與功能性掛鉤。一件單一功能的裝置實際上往往比多功能的複雜裝置工作起來厲害的多。但是曾經簡約的準則現在已經被一攬子功能給擊敗了。
文字處理器不再只是文字處理器；它們是一站式的商店，用於創建各種內容，從圖形到網頁。他們在任何功能上都不是最好的，除了總是出故障這一“功能”。
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