|
| 吉利在寧波的一家工廠 |
吉利掌門人是該公司控股股東、現年54歲的李書福，他在胡潤百富（Hurun Report）的中國富豪排行榜中位列第10，總身家174億美元。
根據他的官方傳記，李書福是農民的兒子，高中畢業後在華東家鄉當攝影師，後來他發現，可以從洗照片的定影液中提取銀，這樣做比賣照片更賺錢。1980年代，他創建了一家電冰箱公司，後來成立了吉利，起初是生產鋁塑板，之來轉產摩托車。
當時，中國的民營企業不允許生產汽車，但即使政府以安全為由下令他停止生產吉利一號——梅賽德斯克隆版，李書福也沒有放棄自己的造車夢。李書福寫過很多詩，他在一首詩中描寫了自己孤軍奮戰的情形。李書福沒有接受記者的採訪請求。
李書福嘗試了一些辦法來繞過法規限制，例如，他透過一家名為四川吉利波音汽車有限公司（這個名字曾招來美國航空航天巨頭波音的投訴）在監獄汽車廠生產汽車。2001年，他終於拿到了汽車生產許可，吉利成為中國第一家民營汽車製造商。
吉利開始在中國國內生產價格實惠的吉利汽車，不過2006年底特律汽車展的悲慘經歷讓李書福意識到，吉利需要在重視成本的同時專注於質量。於是他制定了一套計劃：通過收購來提升質量、優化成本。
次年，李書福又去了底特律汽車展，他沒有被嚇住，徑直走向了福特展台。根據吉利汽車集團副總裁楊學良（Victor Yang）的敘述，李書福對福特的高管們說：我是來自中國汽車公司吉利的李書福，我有興趣收購沃爾沃。
福特展台的人不知道李書福是誰。他們禮貌地告訴李書福，沃爾沃是不賣的。
楊學良稱，之後全球金融危機爆發，極力籌資的福特汽車想起了那位曾經到訪過的中國商人，隨後將虧損的沃爾沃賣給了吉利。當時18億美元的售價只是福特汽車當初收購沃爾沃的一小部分。
據曾協助這樁交易的吉利前高管沈輝稱，許多人都認為這樁收購交易會失敗，包括李書福在吉利的同事。沈輝表示，吉利的那些資深同事也是該公司的股東，面對這樁關係重大的交易，他們讓李書福通過吉利以外的一家公司完成了收購。
取得具有懷疑精神的歐洲人的信任更加困難。工會組織IF Metal瑞典分會負責人Glenn Bergstrom稱，他們當時很擔心，而且存有偏見，只知道這是一個社會主義國家，一切都歸國有。
在最終協議簽署前不久，Bergstrom稱，李書福同意簽署一份聲明以保證沃爾沃的研發和生產仍留在瑞典，但同時堅稱上述文件沒有法律約束力。
Bergstrom表示，李書福當時說他的簽名一文不值；但無論如何他還是簽了，這已經比福特1999年收購沃爾沃時做得更好。直到今天，已經八年過去了，李書福還在遵守上述協議。據楊學良稱，沃爾沃在吉利旗下獲得110億美元融資——用於新車型、技術平台和工廠支出，一反此前隸屬於福特時投資嚴重不足的局面。
沃爾沃2017年銷售汽車57.2萬輛，創紀錄高位，自2009年以來銷售增長72%，並宣布淨利潤達到17.5億美元的新高。沃爾沃在瑞典的員工數量已增長近一倍，達到2.1萬人，旗下一家比利時工廠的員工人數從此前的2，000人升至5，000人。
塞繆爾森稱，吉利對沃爾沃汽車的重組取得成功，也一定程度上歸功於李書福願意讓瑞典人管理自己的工廠。不過，文化衝突的確存在，這從2012年李書福赴瑞典討論沃爾沃S90車型國產版計劃時的情形就可以反映出來。
塞繆爾森稱，瑞典汽車後座是寵物狗坐的，因而瑞典工程師不太關注後座。李書福對相關設計大為震驚。塞繆爾森稱，李書福直言瑞典工程師不明白，在中國出錢買車的人就坐在後座。
|
