韓日之間如此頻繁的外交接觸顯示出韓日雙方改善關係的強烈願望。對於韓國來說，日本是一個重要的經濟合作夥伴，韓日在應對朝鮮核武問題上也有共同利益。此外，韓日都是美國的盟友，美國曾施壓韓國改善與日本的關係，韓國不可能對此視而不見。而更為重要地是，儘管朴槿惠訪問中國以及習近平訪問韓國，將中韓關係推向新的發展高度。但過度依賴中國顯然會擠壓韓國的外交回旋餘地，一個緩和的韓日關係會給韓國帶來更大的外交紅利。
不過，儘管韓國打著如此精明的算盤，韓日關係的緩和仍面臨諸多的現實困難。首當其衝的就是慰安婦問題。韓國將日本就慰安婦問題道歉作為韓日首腦會談的前提條件，而日本則堅持慰安婦問題已根據1965年的《日韓請求權協定》得以解決。由於在歷史問題上的分歧，韓日外長會談，乃至首腦會談一直處於凍結狀態。
在意識到歷史問題無法解決之後，韓國似乎調整了對日政策。其核心在於用對話替代對抗。在繼續就慰安婦問題以及獨島主權之爭問題尋求解決方案的同時，韓國嘗試從經濟和文化等其他領域開始恢復和日本的合作關係，並由此打破日韓之間的冷凍關係。
韓國的這種現實做法將會對中國的對日政策產生一定影響，從而影響到整個東北亞局勢的發展。事實上，在應對日本侵略歷史問題上，中韓曾緊密合作，站在一條戰線上與日本對抗。現在，韓國決定在保留歷史問題爭議的情況下，尋求與日本改善關係，這將不可避免地削弱中韓在應對日本侵略歷史方面的合作成效。
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