政治穩定催生利益集團
“政治腐朽”（political decay）最早由“文明衝突論”的首倡者亨廷頓提出，主要指“二戰”後新獨立的國家破舊立新過程中產生的混亂，舊政治體制不能適應新環境的變化。福山指出，其實非常穩定的機制也是“政治腐朽”的根源，因為它容易產生一成不變、因陳守舊和集團利益，而美國民主政治體制失靈現象正屬於後者。
現為斯坦福大學教授的福山以美國森林局從一個專業性很強的高效能政府部門，退化為效能地下備受詬病的部門為例，稱這不是個例，而是代表著美國政治腐朽的更大趨勢，記錄著美國政府總體服務質量穩步惡化的進程。他說，國會強制要求聯邦部門新招工作人員，45%必須是退伍軍人，更少考慮擇優錄用。現在的聯邦雇員想得更多的是薪資福利，使命感減少。
福山指出，理論上民主制度，特別是美式三權分立的“麥迪遜模式”體現於美國憲法中，是為了防止占絕對優勢的精英利用政治權力，對國家事務進行獨裁，但在實際執行過程中常做不到，因為內部精英能獲得權力和信息來保護其利益，而普通選民做不到，還會受到僵化認知的約束。不同團體有捍衛其利益的不同能力，機制化的規則通常有利於一些特別的利益集團。自由民主與市場經濟相連，必然產生輸家和贏家，但一旦經濟贏家將財富變成政治影響力，就會有大問題。雖然民主有自我糾正機制，促使改革，但也容易使強有力的利益集團封殺改革合法化。“這正是近幾十年正在美國發生的事情，許多政治體制變得更加運轉不靈”，福山說。
法律和民主太多了
福山分析了美國三權分立民主在實際執行過程中存在的弊端--司法權和立法權經常霸占（usurp）行政權的適當運作，導致訴訟成本高企，政府決策緩慢，執法前後不一；在國會，利益集團行使超乎他們在社會上應有的影響力，通過操縱有利於他們的開支，提高總體赤字，損害公共管理部門品質，反過來又損害民眾對政府的信任，要求對政府進行更多立法制約。這種惡性循環導致政府自主性削弱，機制僵化，被規則捆綁，不具創造性，政策不連貫。後果是代表性危機，普通民眾覺得他們的民主政府不再真的代表他們的利益。“事實上，現在相對於國家能力而言，美國的法律和民主太多了”，福山如是斷言。
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