女人在祈雨過程中受到如此冷遇，通常被認為是女人身子“不淨”。有人說：“女人身子是半月乾淨半月不乾淨，龍王爺愛乾淨，所以不要女人參與。”在中國，女人不淨的觀念由來已久，並表現在生活的方方面面，女人在進入非常時期或人生的某些關節點時之所以多穿紅用紅——如出生時戴紅兜肚，結婚時穿大紅衣褲，過生日或過本命年時扎紅腰帶，都是以主動出擊的方式抵制不潔與邪惡。特別是女人來月經或是生孩子，更是不淨中的大不淨，處於這一時期的女子是絕對不能近神的。
二、華北地區女性祈雨的一般特征
在常態與非常態這兩種完全不同的背景下，一些名詞的所指是有差別的。譬如“女人”一詞，在常態環境下，它指的是所有女人，即雌性的人，但在天氣大旱的非常態環境下，談起祈雨的女性，則它僅指那些天癸未至的處子或是已經絕經的老婦而不是所有的女人。因為從文化意義來說，只有處子與寡婦才算得上是至陰至純的淨身女子，才有權參與祈雨活動，而那些與男子有染的已婚女子，則因其“不潔”而被排斥在祈雨行列之外。
在中國，女性祈雨都是以個體或小集團的形式出現的。
在華北地區，祈雨之前人們常常請寡婦或毛女（處女）前往龍王廟打掃廟宇，其目的一是為祈雨之初的旱禱作準備，二是通過打掃廟宇過程中的一系列法術，來迫使天神下雨。
在晉中，掃廟寡婦通常是七人，人稱“七寡婦掃廟”或“七婆婆洗十八羅漢”，屆時，村裡選出七位守寡多年的婆婆，她們每入手拿新毛巾，到廟中為十八羅漢抹面洗身，清潔廟宇。在沒有羅漢的小廟，滿堂神像便成了這些羅漢的代替物。老婆婆們邊洗邊叨咕道：“三天下，唱燈藝，五天下，蓮花大供。”在當地，唱燈藝就是唱大戲，蓮花大供就是蒸上蓮花形的白面供饃，獻給十八羅漢。
在晉中，除七寡婦掃廟外，還盛行七女祈雨法。在祁縣，天旱時，村裡會選出七個聰明伶俐、品性兼優、家門興旺的年輕女子出來祈雨。方法是：先把這七位少女家中使用的蠟燭捏在一起，再將這七家的爐灰用水調成稀泥狀，然後抹在村中一塊光亮的方石上。上面放一大罐，盛滿清水。之後，七人手扶罐子，邊走邊念叨著：“石頭姑姑起，上天祀雨去。三天下，唱燈藝，五天下，蓮花大供。”
在山西柳林縣的加善村，盤頭女子（處女）的祈雨方式是掃茅子（廁所）。
這種活動由寡婦組織，全村盤頭女子，多寡不限，頭戴柳圈，用新掃帚一下一下地掃茅子，掃時排成一隊，正著掃進去，退著掃出來，邊掃邊念叨：“大龍王下大雨，小龍王下小雨，山山窪窪下普雨，溝溝渠渠發大水。”“攔羊小子曬死了，盤頭女子餓死了，寡婦老婆後走了。”家家戶戶掃完後，寡婦老婆煮米粥稀飯，叫大家喝一通，活動即告結束。
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