近代：中國空軍的蹣跚起步
近代史上，中國的天空一波三折，磨難重重。馮如是中國設計、製造飛機並成功飛行的第一人。1909年9月21日，萊特兄弟首次動力飛行六年後，他就在美國的奧克蘭市，駕駛自己設計製造的有動力飛機，試飛成功。《舊金山觀察報》以“東方的萊特在飛翔”為題，作出了“在航空領域，中國人把白人拋在後面了”的高度評價。
1911年，他又造出了第二架飛機，並帶著兩架飛機回到祖國，準備發展祖國的航空事業。
不幸的是，在1912年的一次飛行表演中，由於機毀人傷、搶救無效，馮如以身殉國，年僅29歲。彌留之際，他仍然勉勵助手，不要因為自己的犧牲而停滯前進的步伐。
馮如堪稱中國航空之父。他的軀體從天空墜向了大地，卻以飛翔的精神為中華民族揚起了永不折斷的翅膀。
中國建立自己的飛行部隊起步也不算晚。早在1910年，清王朝軍咨府大臣載濤就曾出國考察軍事，並倡導航空事業，在北京南苑設立了航空機關，試圖研製飛機。
1913年，北洋軍閥政府在北京南苑創建了中國第一所航空學校。當年冬，航空學校的成員參加了征討外蒙叛軍的作戰，進行了中國戰爭史上第一次空中偵察，飛機從此進入中國戰場的天空。
今天，位於北京新街口附近的“航空胡同”，就是當年北洋政府航空署辦公的地方，原來叫“航空署街”。
中國空軍真正的發源地，應該是在廣東。辛亥革命期間，在孫中山的積極倡導下，革命軍擁有了四支航空隊，即馮如航空隊、華僑革命飛機團、湖北軍政府航空隊、上海軍政府航空隊。
1920年11月，孫中山在重建大元帥府中，設立了航空局。他認識到“飛機將是未來戰爭決勝的武器”，中國應該建立自己的航空工業和強大的空軍。他提出了“航空救國”的思想，並在創建黃埔軍校時，更加清晰地表達了這個思想，他說：自航空機參加戰鬥後，已打破了軍艦、戰車的局限，擴大了控制戰場的能力，故現代國防，非擴充空軍力量不可。
孫中山對於中國航空事業的開創作出了巨大貢獻。然而，他並未見到一支強大空軍的建立便過早地逝世了。
當中國空中力量還在蹣跚學步的時候，世界航空發展的步伐大大加快。米切爾關於“沒有制空權就沒有制海權”的天才預言，在人類歷史上規模空前、強度空前的第二次世界大戰中得到證實。
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