為給斯大林祝壽，中共中央委托中央辦公廳選定和籌集贈送給斯大林的祝壽禮品。江青聞訊後迫不及待地插手選送禮品一事，她再三建議，帶些能表明中國國情的禮品去：首先是山東的大白菜、大葱、大白蘿蔔，其次是綉有斯大林形象的湘綉製品、景德鎮陶瓷、浙江龍井茶、杭州刺綉、江西的竹笋等。
毛澤東對江青插手選送禮品極為惱火。一次，他問中央辦公廳主任楊尚昆：“出國帶的禮品選好了嗎？”楊尚昆說：“選了一些，江青同志正在幫我們一起選。”毛澤東一聽，臉色頓時就沉了下來。楊尚昆連忙解釋道：“主席，這是我們找江青同志幫助辦的。”毛澤東揮了揮手，口氣很嚴厲：“你們不要找她，她不懂這方面的事，這是和外國人打交道。”楊尚昆繼續解釋：“江青同志最近剛從蘇聯回來，有些情況她可能比較了解。”毛澤東真動了氣，聲色俱厲地說：“你們怎麼非要她插手呢？”楊尚昆見毛澤東如此生氣，只好按毛澤東的意見辦。
最後，禮品是毛澤東親自選定的，足有兩車皮。一車皮是山東的大葱，一車皮是江西的蜜橘。送蜜橘很好理解，但用大葱作禮品卻讓人費解。時任中共中央辦公廳翻譯組組長閻明複後來解釋說，山東人打架的時候，給他吃大葱馬上不打了。“共產國際時代蘇聯做了很多工作幫助我們，但在斯大林時代也做了很多對中國革命不利的事情。雙方之間，用毛澤東的話來講，就是總有一肚子氣。”他說，毛澤東是想用大葱這個方式來消氣。
這次出訪，除了祝壽的禮品，毛澤東的衣著也需著重準備。據時為毛澤東衛士的李家驥回憶，周恩來和羅瑞卿都建議毛澤東順應國際的禮節，請他著黑色服裝——黑色禮服，黑色皮鞋，甚至襪子也是黑色的。毛澤東就問：“怎麼這麼複雜，我就不穿黑的。”總理做工作說：“咱們國家第一次以主席這樣的身份訪問蘇聯，我們一定要和外交禮節相適應。”毛澤東聽總理這麼解釋，就說：“那好，就一套黑色的，一套做灰的。”灰色是他喜歡的顔色。
在毛澤東的行囊里，最多最重的是書。《資治通鑒》、《史記》、《魯迅全集》，還有托爾斯泰、高爾基等人的作品，裝了整整兩箱子。
一級戰備保出訪安全
保衛毛澤東出訪安全，成了當時重中之重的重大問題。臨行前，斯大林電告：“保衛工作要做好，千萬不要大意。”
周恩來打電話，找來公安部部長羅瑞卿和副部長楊奇清，對他倆說：“主席馬上就要動身了，公安部隊要全力以赴保證毛主席的絕對安全。”
在這之前，為了毛澤東出訪的安全，公安部隊已做了大量準備工作，徹底清剿沿途匪患，特別是東三省境內，清剿工作已經搞了幾個回合。
周恩來說：“敵特已經將主席訪問蘇聯的情況報告了台灣保密局，中央擔心敵對勢力利用我們的出訪搞突然襲擊。因此，為了保證這次出訪的安全，中央軍委已經命令在主席出訪期間，全軍進入一級戰備。”
周恩來沉思了片刻又說：“沒有特殊情況，你們兩位要將主席送到滿洲里，密切注意沿途情況，及時向我報告。正常情況，每4個小時報告一次，特殊情況隨時報告。”
羅瑞卿說：“專列我們已經全面進行了檢修，並派部隊工兵用雷達探測有無易燃易爆物品。然後實行封閉，派部隊24小時警衛，凡上車人員，都必須持有特別通行證。”
1949年12月6日，上午8時，毛澤東坐著新中國第一列代號為9002的專列駛出西直門火車站，隨行的有陳伯達，葉子龍，汪東興和師哲等人。毛澤東身穿一身銀灰色中山裝，頭戴呢帽，外罩一件大衣，在站台上和送行人員話別。
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