辜鴻銘：北大講臺上的狂儒
1916年12月26日，蔡元培于袁世凱死後，被任命為北京大學校長，1917年1月4日正式到任，對北京大學進行了一系列整改，教員一律按聘約合同合作，水準低下的即使外籍學者也必予解雇。而且特別強調教師的自由學術空氣，強調：對於教員，以學詣為主……其在校外言行，悉聽自由。
大約從1914年後就開始在北大陸陸續續講授西洋文學的辜鴻銘，對蔡元培的聘請照章接受，專講英文詩。
第一天上課，辜鴻銘戴一頂乾淨的紅結黑瓜皮小帽，將一頭灰黃的頭髮夾雜著紅絲線仔細編好，套上長袍馬褂，腳蹬一雙平底布鞋，出現在講臺上，伸手揀一根粉筆，辮子一拋，便在黑板上寫下自己的名字。那根辮子拖在後面，直指學生們。調皮的學生竊竊私語，若誰能將此公的腦後那根辮子剪下，必定名揚天下，但畢竟無人敢動手。
辜鴻銘拋下粉筆，對著學生宣佈他的約法三章：“第一，我進來時，你們要站起來，上完課我先出去，你們才能出去。第二，我向你們問話或你們向我提問，你們都要站起來。第三，我指定背的書，你們都要背，背不出的不能坐下。”
正式上課這天，學生們見他站到講臺上，不帶講義教材，滔滔陳述起來，他說：“我講英文詩，要你們首先明白一個大旨，即英文詩分三類：國風、小雅、大雅。而國風中又可分為蘇格蘭、威爾士……等七國國風。”
就這麼一會兒英語，一會兒法語、德語、拉丁語、希臘語……引經據典，旁徵博引，最後辜鴻銘告訴他們：“像你們這樣學英詩，是不會有出息的。我要你們背的詩文，一定要背得滾瓜爛熟才行。不然學到頭，也不過像時下一般學英文的，學了十年，僅目能讀報，伸紙僅能寫信，不過幼年讀一貓一狗式之教科書，終其一生，只會有小成而已。我們中國的私塾教授法就很好，開蒙不久，即讀四書五經，直到倒背如流。現在你們各選一部最喜愛的英詩作品，先讀到倒背如流，自然已有根基，聽我講課，就不會有困難了。而且，我們中國人的記憶力是很不錯的，中國人用心記憶，外國人只是用腦記憶。我相信諸君是能做好的。”學生們只有依著他的意思，日夜用功背誦洋詩。待到上課時，學生們用中文問他，他用英文答覆你，倘若用英文問他，他偏偏又用中文答覆。
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