最後，是介子推說。事實上，關於寒食節的起源，在隋唐以前並不見他說，普遍都認為是為了紀念春秋時代的忠臣介子推。晉文公為了封賞對他有割股之恩的介子推，放火燒山逼隱居的介子推露面，卻誤將介子推母子燒死，因此下令以後每年在介子推的忌日，禁忌煙火，只許寒食。
介子推在歷史上確有其人，但在《左傳》、《史記》等史書的記載中，並沒有介子推被焚山而死的情節。並且，寒食節起源於紀念介子推，這一說法最早也要到兩漢之交才有記載（見於桓譚《新論》）。許多學者認為這是後人為了解釋寒食節附會而來。
但是細究一下漢代及漢以前文獻中對於介子推故事和寒食節的記載，會發現一個非常有趣的情況。
介子推的事跡最早見於《左傳》，沒有記錄他追隨文公流亡時的情節，亦沒有提及他的死因。然而，戰國時期至少還有兩部著作，提及了介子推故事的另外版本。屈原在《九章.惜往日》中有句曰：“介子忠而立枯兮，文君寤而追求；封介山而為之禁兮，報大德之優游。”“立枯”二字，按照王逸的注，就是“抱樹燒而死”的意思，這樣至少在屈原時代，關於介子推被焚死的說法就已有了。另外，《莊子.盜跖篇》說：“介子推至忠也，自割其股以食文公。文公後背之，子推怒而去，抱木而燔死。”這段話中，“割股”與“焚死”的情節都已經出現了。
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