1433年：南中國海的拐點
如果說南海對於宋元而言，是商貿之海、利益之海的話，那麼，對於明初而言，則是禮儀之海、朝貢之海。兩種完全不同的態度，代表了南海不同的走向。
文/國家歷史記者
杜興
公元1433年，也就是宣德八年，正月上元節，北京西苑照例舉辦燈會，明宣宗朱瞻基帶著皇后和太子陪太後親臨，文武群臣及外國駐京使節也前往觀看，一個叫楊士奇的大學士還獻上了十首頌德詩。
這一年是個平淡的年份。雖然河南、山東、山西等地開春少雨，但很快得到官倉賑濟。貴州和廣西的兩支“亂蠻”，在五六月間被官兵輕而易舉地平定。中央政府差人到黑龍江口的奴兒幹都司重修永寧寺碑，再次確立疆界。為了提高統治效率，八月，朝廷一舉裁汰了77個冗餘的京官，並考察本科、前兩科進士及一些外省官員，“拔其優秀者備用”。明初嘗試向地方派出巡撫，其職責也在這一年有了較為明確的規定。朝廷重審並赦免了五千多個囚犯。“宣德通寶”開始鑄造。皇帝下令維修了京城那座五十米高的白色佛塔。已被傳抄多時的《剪燈餘話》在該年有了首個刻本，這部講述世俗婚戀及人鬼愛情的短篇故事集，影響了包括《聊齋》在內的一批最能體現明朝市民文化的通俗小說。
凡此種種，無不顯示中華帝國的富強和活力。這一年，朝廷一次就向景德鎮禦窑廠下達了四十多萬件的燒制任務，其中的大多數瓷器，是使用了從南洋引進的“蘇青”、“勃泥”等色料而更加翠爽的青花瓷，它們代表當時世界上最精湛的工藝，也是海洋貿易市場最緊俏的商品。
是的，海洋——如果選取更長遠的時空背景考量1433年，一些與海洋有關的事情，卻使繁榮延續的明朝有了另外一副面孔。比如鄭和之死。
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