這些有幾十年甚至上百年的老舊鐵路，如今都損壞嚴重，既容易造成顛簸，也使得火車速度很難提升。無論在鐵路較發達的馬來西亞、泰國，還是老撾、緬甸，《環球時報》記者親自乘火車測算，時速很少有超過60公里的。柬埔寨的鐵路有兩條，北線由金邊通往西北柬泰邊境的波貝，建於1931年；南線從金邊往西南到西哈努克港，建於1960年。由於多年戰亂，柬埔寨僅有的兩條鐵路損壞嚴重。雖然目前柬還有少量鐵路貨運服務，但火車時速僅能達到15公里。在金邊火車站內，記者看到鐵軌上停靠著破舊的老式火車，銹跡斑斑。當地村民薩阿告訴記者，幾年前他坐了一次火車，汽車只要幾小時的路程，火車卻跑了16個小時，速度只比走路快一點，而且差點脫軌，此後他再也不坐火車了。
有人期待繁榮，有人擔憂安全
在東南亞，許多專家認為，東南亞落後的鐵路交通是國內經濟發展不平衡所致。東南亞鐵路主要路網是上世紀前半葉，西方殖民者以及日本為了運輸各種礦產和戰略物資修建的。二戰後，東盟的發展追隨日本的“雁陣模式”，發展外向型經濟，爭當西方市場廉價商品製造地，這種經濟發展的不平衡使得東南亞多數工業集中在沿海大城市，主要依靠港口和海運，而內陸地區和內陸國家經濟則十分落後。
在柬埔寨馬德望省的泰柬邊境最大口岸——波貝，每天出入車輛近200輛，貿易額高達8000萬泰銖，大量的建築材料、生活用品源源不斷地由大貨車運入柬埔寨。從泰國沙拉武裡府運送水泥的十幾輛貨車正在波貝的一個大貨場倒貨，每輛車需要1個小時，接貨的柬埔寨貨車分送到各個省市。柬埔寨SCG水泥公司的經理納潘告訴《環球時報》記者，聽說在修波貝到金邊的鐵路，以後就可以用火車運貨，因為火車一次可以運很多、價格也便宜。他說，泰國火車也差6公里沒有通到柬埔寨，如果兩國鐵路連接起來，從泰國直接發貨，效率就更高了。
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