此後，蘇納克政府這一搖擺態度更是長期延續，例如其2023年3月發布的更新版《安全、防務與發展外交政策綜合評估報告》將中國定位為“劃時代挑戰”。但2023年4月，英國時任外交大臣克萊弗利卻又在外交政策講話中稱，與中國進行“零和博弈”不明智，強調對華接觸的重要性。5月，蘇納克在七國集團峰會後接受採訪時聲稱，中國是當今全球安全與繁榮的最大挑戰。但他同時也表示，西方不應用“脫鈎”處理與中國的關係，有必要在一系列問題上與中國接觸。2023年12月5日，英國新任外交大臣卡梅倫在與中共中央政治局委員、外交部長王毅通話時也表示，當今世界任何一國都無法獨自應對全球性挑戰，英中接觸、合作符合雙方利益。英方致力於發展對華關係，願同中方保持交往。英方讚賞中方支持多邊主義，期待中方在國際地區問題上發揮更大作用。
需要認識到，英國政府近期以來在對華關係中持續展現的“兩面性”，究其本質，依然是為穩定英美同盟關係服務的。在實際行動上，英國對美的戰略依附是逐漸加重的，英國在“印太”對美戰略的迎合始終積極。蘇納克政府同樣認為英國正處於一個“國家間激烈競爭的時代”，仍強調“價值觀”對於英國繁榮和安全的意義，仍將與美國的“特殊關係”視為提升英國影響力的關鍵要素，仍將印太地區的戰略地位上升作為當前最重要的地緣政治變化，仍將加強與英聯邦國家的關係作為政策重點之一。⑧在這一大前提下，英國對華的政策內核依然是“接觸”和“遏制”，錨定的外交政策路線依然是進一步收緊西方陣營間的價值觀捆綁、跟隨美國對華展開的大國競爭。而其刻意在部分涉華議題上展現出同美國立場的微妙差異、尋求穩定可持續的中英關係的舉動，本質上是希望爭取一個具有獨特不可替代性的、能夠代表盎格魯—撒克遜小圈子對華斡旋交涉的角色，這一角色在某種程度上類似於冷戰時期扮演美蘇對話橋梁的英國。英國採取這一姿態的根本目的是希望能夠在中英關係中獲得超越其實際國力的議價權和政策空間，並以此為“資產”平衡英美同盟關係，維持其在西方陣營的國際地位。在這樣的戰略考量下，推動中英關係的緩和與穩定對英國政府而言是手段而非目的。
在擁抱“全球英國”戰略後，“印太”已經成為英國實現其國家利益和戰略抱負不可或缺的重要地區。今後，英國將保持對美國“印太戰略”的從屬和聯動、借助殖民遺產推動構建更多層級的“印太”夥伴關係、通過區域合作機制渠道不斷強化在“印太”的政治、軍事和經濟存在，以提升英國的全球影響力。
應當清醒地認識到，當前英國的戰略利益仍然是依附於美國的霸權體系實現的，大西洋主義始終主導著英國的頂層戰略設計，英美同盟是英國國家戰略命脈所繫。英國為提高自身議價權在涉華議題中的一些曖昧表態無法成為推動中英關係顯著改善的突破口。在可預見的未來，英國的戰略自主都將十分有限，中英關係的走向在很大程度上仍將取決於中美關係的走向。受制於近年來中美關係緊張衝突面的持續加劇，英國在“印太”的存在將更多地呈現為挑戰而非機遇。 |
