有一點是肯定的，政客在追逐權力的時候會變得冷酷，他們花很多時間進行計算和考量，算計如何攀爬政治階梯的方式最為有效。而在現實政治中，很多政治家的行為確實如上所述，但也有一部份人，他們是為達到更宏大的目標而施行小計，有時也正是因這些目標，他們不惜搭上自己的仕途。
美國前總統林登•約翰遜（Lyndon B. Johnson）就是一位為達目的不擇手段的人物，當他還在做參院多數黨領袖時，其抱負早已是司馬昭之心，路人皆知，但正是在這位野心家的努力下，美國在上世紀50年代取得里程碑似的立法成就，相繼產生了州際公路法案（1956年）和民權法案（1957年）。到了60年代，已經成為總統的約翰遜和第89屆國會達成合作默契，發起美國歷史上著名的民權立法運動，並於1964年正式通過了民權法案，同時，聯邦政府開始為老年人提供醫療保險，打破種族隔離，解決了當時最主要的國內問題。
富蘭克林•羅斯福對待政敵則更加冷酷，先是在利益圈內孤立這批人，隨後抓住他們的把柄，在公眾面前進行猛烈抨擊。然而在那個時期——上世紀30年代——羅斯福推動了聯邦政府對工人的一系列保障協議，包括銀行擔保、提供養老金、監管金融市場、賦予工會合法地位，以及實施最低工資保障等，這些都為美國中產階級的形成起到奠基的作用。
美國歷史上有很多高尚的政治家，並非所人都和弗蘭克•安德伍德一樣。從白宮說起，美國國父華盛頓為防止國家走向君主制政體，在兩屆任期結束後主動選擇隱退；亞伯拉罕•林肯帶領美國走出內戰陰影，終結了奴隸制；富蘭克林•羅斯福引領美國走過大蕭條和反法西斯戰爭；艾森豪威爾竭力避免冷戰演變為戰爭，並始終堅持以和平途徑解決外交危機；而肯尼迪，當古巴導彈危機發生時，他和蘇聯領導人的談判避免了核戰爭的爆發；羅納德•里根，在1987年抓住了終結冷戰的契機，他和戈爾巴喬夫簽訂了《控制中短程核武器協議》。
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