此次“海洋六號”的科考活動屬於中國第33次南極科考組成航次，也是這艘重4600多噸、已經有7年船齡的科考船赴南極海域的“處女航”。
這艘科考船匯集了40多名來自全國海洋科學、海底科學研究領域的精英人才，他們中絕大多數是“80後”甚至“90後”，不少人都是第一次赴南極科考。
挑戰是顯而易見的。南極地理環境複雜，氣候變化萬端，突如其來的風浪和常年的寒冷低溫都是“海洋六號”和這支中國海洋地質科考隊伍所沒有經歷過的。此外，由於這一科考領域整體處於國內空白、國際公開資料稀少狀態，沒有現成經驗可以借鑒，需要科考人員自行摸索。
“電纜投放不僅取決於海水的溫度，還取決於海水的鹽度，否則就會失衡，這個度怎麼把握，我們都只有紙面數據，沒有實際經驗。我們也從沒有遇到過浮冰，雖然準備了預案，但是效果怎樣還要等實踐來檢驗，”趙慶獻說。
邁向未來
南極，這塊位於地球最南端的大陸，至今仍顯得神秘而迷人。在科考人員看來，這裡蘊藏著許多與地球和人類息息相關的科學奧秘，有待挖掘和破解。
“人類之所以高度重視極地研究，一個重要原因就是南極和北極都最為‘敏感’，也最為單純，它們也是影響全球環境變化的最重要的調節器。從全球變暖到冰雪融化、海平面上升，人類生存與極地變化息息相關，”何高文說。
在“海洋六號”此次航程中，來自同濟大學的肖文申就承擔著與海洋環境變化相關的課題。他說，通過對南極的研究，可以對比研究人類活動對地球的影響，“這裡是我們其他區域環境演化最好的地質參考坐標和衡量基準”。
據介紹，“海洋六號”的工作就類似於給南極海域的海底“做CT”、“抽驗血”、“量體溫”，多管齊下，最終形成翔實的地層結構報告，給後續極地與全球環境和地質演變研究提供基礎數據。
目前，中國正在從極地研究大國向極地研究強國邁進，新的極地科考破冰船、極地科考站都在籌劃和建設中。外界普遍認為，這意味著中國極地研究將進一步加快空白填補過程、加強專業化方向突破、實現多領域的追趕與領先。
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