1950年6月25日韓戰的爆發，美國重新重視台灣的地位。美國需要台灣作為它在西太平洋的反共基地，派遣第七艦隊協防台灣。美國開始為其介入兩岸事務尋求法理基礎。杜魯門聲明：“台灣地位未來的決定，必須等到太平洋安全恢復，與日本和平解決，或經由聯合國考慮”。開啟了美國“台灣地位未定論”的主張。
在這樣的戰略思維下，台灣從已經歸還中國，變成了地位未定。理由很簡單，美國亞太戰略的需要。
從這時起，我們看到一個極其荒謬、對台灣而言極其羞辱的現象，基於生存需要，台灣被迫接受。一方面，華府與台北維持外交關係，另一方面，卻主張“中華民國”所擁有的台澎卻是一個法律未定的地區。
1969年底中蘇邊界珍寶島發生衝突，給美國提供一個與中共戰略合作的契機。1972年美國與中共簽署《上海公報》，認識到“台灣是中國的一部分”。從此正式放棄了“台灣地位未定論”的主張。另一個新的“未定論”產生，即台灣屬於在台北的“中華民國”，還是在北京的中華人民共和國？
從《上海公報》到1979年與中共建交為止，由於台北與華府仍有外交關係。毫無疑問的，美國認為台灣是屬於“中華民國”。北京與華府建交後，美國基於其在東亞戰略利益的考量，在1979年“國會”通過《台灣關係法》，等於不同意台灣屬於中華人民共和國，而屬於台北的政府。這個台北的政府，美國雖不承認，但是把它當做國家來看待。一個分治的兩岸符合美國的東亞戰略利益。
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