在會上，周恩來批評了林彪：“現在不是我們要不要打的問題，而是美國逼著我們非打不可。我們的目的是正義的，正義的戰爭最後一定會勝利。特別是現在朝鮮政府、金日成首相一再請求我們出兵援助，我們怎能見死不救呢？”當毛澤東再次希望由林彪掛帥領兵時，林彪說每晚失眠，身體虛弱多病，怕風怕光怕聲音。毛澤東打趣地說道：“有這三怕怎麼率兵打仗呢？”
一連幾天，中共中央多次舉行政治局會議，反覆討論出兵和掛帥問題，爭論仍然激烈。
毛澤東說：“出兵援朝已是萬分火急，我們不能再議而不決。既然林彪說他有病不能去，我的意見還是彭老總最合適了。”
他的話音剛落，朱德脫口而出：“對，還是老彭靠得住噢。”
於是常委們一致同意彭德懷出任志願軍司令員，並把入朝作戰的時間初步定在10月15日。會議快結束的時候，毛澤東又提議，將今天開會的情況以他的名義擇要電告斯大林。另外對美國人也要先禮後兵，向他們打個招呼。會後，毛澤東又指示周恩來：“你明天想辦法派一架專機，到西安接彭德懷來北京，我們常委明天做些準備工作，4日召開政治局擴大會議。”
10月4日上午，一架從北京飛來的專機，降落在古都西安。中央辦公廳警衛處派來的兩個人，一下飛機就直奔西北軍政委員會辦公大樓。當他倆急速趕到彭德懷辦公室時，彭德懷正在埋頭審閱西北地區3年經濟建設的各種計劃和圖表，準備不久向中央匯報。中辦警衛處的同志對彭德懷說：“毛澤東主席請您立即乘飛機到北京開會。”
彭德懷稍作遲疑，對來人說：“我總要給西北局和西北軍區的領導同志打個招呼吧？”
中辦警衛處的同志十分為難：“不行啊，對誰也不能講，要趕快去機場。”
彭德懷馬上把西北局秘書長常黎夫找來，交代他：“中央讓我立刻坐飛機到北京開會，來不及作交代，大概過幾天就回來了。”彭德懷腦子里還在轉悠著西北的3年計劃，不管開什麼會，以防萬一吧，他還是叫秘書張養吾帶上3年規劃方案和圖表，與他同行。
到京後，中央警衛處處長李樹槐直接送彭德懷去中南海。得到消息的周恩來，首先迎出來與彭德懷握手。周恩來解釋說：“會議下午3點就開始了，來不及等你，因為政治局會議定得很倉促，昨天就準備派飛機去接你，可是天氣不好，只好推遲到今天。搞得你很緊張吧？吃過午飯沒有？”
“吃過了。”彭德懷回答著，隨周恩來進入頤年堂會議廳。
毛澤東坐在正面大沙發上，見彭德懷進來，首先同他打招呼並走過來握手，另外幾個政治局委員也都站起來和他握手。彭德懷有些奇怪，大家握手的分量都很重，而且坐下後，仍有不少人望著他，衝他點頭。
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