隨著電影的熱映，“阿凡達”一詞的大致意思逐漸廣為人知。如果細究這個梵語詞匯的身世和含義，您會發現，它聯繫著印度文化中最精深的宗教觀念，最迷人的神話傳說。而且，電影採用“阿凡達”做片名自有道理，並非拿一個神秘高深的詞匯來嚇唬觀眾。
近來，梵語“阿凡達”一詞，隨著同名電影的熱映，引起了印度人的熱議：這部電影與印度、印度教有什麼聯繫？表面上看，電影《阿凡達》除了片名取自梵語之外，情節內容與印度沒有任何關聯，可謂名不副實；但深究“阿凡達”一詞在印度文化中的特定意義，我們會發現，電影《阿凡達》並非“徒有虛名”，甚至可以說，在很多方面它是名副其實的。
－在史詩時代的《薄伽梵歌》中，保存了印度文獻中有關“阿凡達”理論的最早的闡述
梵語“阿凡達”（avatar），是由前綴“ava”和詞根“tar”組成，“tar”的意思是“橫越”、“穿過”，“ava”意為“向下”或“離開 ”（此處到彼處），網上有關“阿凡達”一詞的漢語解釋多為“化身”，但準確地說，這個詞的意思是從天國到地上、從神到人的“下凡”，它本來是印度教毗濕奴教派特有的宗教概念，後來被濕婆教派以及佛教等印度其他教派所吸收，具有了較為寬泛的“化身”的意義。在電影中，雖然是通過基因合成等“科學”手段使傑克變成了阿凡達，但從“文明人”到“土著人”，也不失“下凡”的基本意義。
在印度最為古老的吠陀文獻包括奧義書中，阿凡達一詞並沒有出現，說明它不屬於婆羅門教（印度教的前身）的概念。阿凡達是隨著印度教的出現而在史詩時代（約產生於公元前四百年至公元四百年間）出現並得到廣泛傳播的。印度教聖典《薄伽梵歌》便產生於史詩時代，雖然其中沒有出現“阿凡達”這個詞，但在《薄伽梵歌》中，克利希納（即黑天）系統地宣講了他與毗濕奴大神之間的關係，這可以說是印度文獻中有關“下凡”理論的最早的闡述。
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