在宴會正式開始前，習近平與夫人彭麗媛先以酒會的形式，在宴會廳外歡迎世界各地到訪南京並參加青奧會開幕式的嘉賓。
直到下午5：45，宴會嘉賓開始入席。在宴會廳現場負責前後場組織工作的須穎經理告訴澎湃新聞，習主席在主桌（約30人坐席的長方形主桌）坐下，左右手邊分別是夫人彭麗媛和國際奧委會主席巴赫先生，他的對面坐著國際奧委會榮譽主席羅格。
習近平首先發表致辭，歡迎國際賓客，隨後國際奧委會主席巴赫先生也發表講話。大約在5：52時，主持人宣布“宴會正式開始”，一直等候在旁的50餘位服務員開始走第一道菜。
“金陵四寶湯上去的時候，冷盤就要撤下來，除了四調味和面包黃油會一直在餐桌上直到就餐結束，上菜過程中嘉賓面前不會超過兩道菜。”花惠生告訴澎湃新聞，假如上第3道菜時，若第一道菜還未吃完，也要被撤下，“不然放不下”。
雀巢爆羊柳是從5：49開始烹制的，漿制好的羊柳與彩椒條、甜豆、胡蘿蔔花、百合一起滑油上炒鍋，成熟後瀝油，翻炒調味，再裝入備好的用土豆切絲做成的雀巢中，開始分盤。“從49開始炒菜，到52上菜，3分鐘要完成炒菜、分菜、上菜的所有工序。”
花惠生介紹，為了保持菜品的溫度，不僅使用保溫箱和保溫燈，“分菜前的餐盤都是要用烤箱烤到滾燙，大概70度左右”，分完菜送到服務員手中時，餐盤溫度大約在四五十度，“上桌時溫度就正好了”。
為了將宴會的上菜時間控制在45分鐘內，廚師與服務員曾多次演練走菜流程，“拿白幹當銀鱈魚，香幹作牛肉，蝦就用土豆代替”，以此練習擺盤、分菜、上菜、走菜，精准控制住時間。
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