鄭連福對“開國第一宴”的組織與安排幾乎完美無瑕，幾十張餐桌擺得疏密得當，主桌的安排既突出，又可以和一般的來賓席互相呼應，便於主桌上的首長們互相交談，也便於主桌上的首長和其他來賓交流。上菜的路線寬窄適當、布設合理，服務程序也考慮得周到細致。
而說到“開國第一宴”的菜品菜式，就不得不提有著80餘年歷史的北京老字號飯莊——玉華台。如今，玉華台飯莊依然以它特有的古樸風韵接待著眾多賓客。在後廚掌灶的申建國，正是當年參與“開國第一宴”的淮揚菜大師張福祉的關門弟子。申建國說：“聽我師父回憶，開國第一宴並不是大家所想象的那樣神秘，用的也不是高檔華貴的原料，在今天的一些飯店、餐廳都能吃得到。”
鄭連富回憶說：“時間雖然過去了60多年，但我仍清楚記得，宴會由開胃小碟、冷菜、熱菜、點心和水果幾部分組成，其中冷菜數量最多，共設有8道，隨後是6道熱菜：分別是鮑魚濃汁四寶、東坡肉方、蟹粉獅子頭、雞汁煮幹絲、清炒翡翠蝦仁和全家福。最後還有炸年糕、黃橋燒餅、艾窩窩、淮揚湯包4道點心和水果供客人享用。”
雖然“開國第一宴”上的菜肴聽上去都很平常，但是它背後蘊含的東西很多。
比如，一道“佛跳墻”，至少要熬三天三夜，由此看來，國宴菜的精髓並不在於樣式的奢繁，看起來貌不驚人的菜品，其功夫往往深藏於其中。廚師的水平高低主要是體現在調味的湯上。最好的湯就是用雞熬出的湯，看起來清淡，但味道很濃。所謂開水白菜就是用這樣的湯調制出來的。
65年前，成立伊始的新中國就是用這些雖不豪華但卻製作精良、口味適中的特色佳肴，令滿堂賓客對中國傳統美食產生了好感，也為日後國宴的風格定下了基調。此後10年間，每年一次的國慶招待會都在北京飯店舉行，這樣一直延續到了1959年。
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