在開國第一宴上，餐廳的服務員們有著與以往完全不同的感覺。過去，他們經常為達官顯貴服務，今天參加宴會的有許多是樸實的農民、像山岩一般堅強的戰士、如鐵塔一般強壯的工人，他們和自己一樣，是普普通通的勞動者，是最平凡不過的老百姓，這使北京飯店的員工有了一種親切感，更體會到了新中國是勞動人民當家作主的新國家。
參加宴會的還有駕駛著戰鷹，同時肩負受閱和保衛開國大典雙重任務的飛行員們。他們之中有最早駕機起義、投奔解放區的劉善本同志，還有為人民空軍建設做出過寶貴貢獻的邢海帆同志等，他們來不及脫下飛行服，就應朱總司令的邀請來到北京飯店參加宴會。
在宴會上，周恩來發表了熱情洋溢的講話。朱德總司令從服務員的手中接過酒杯，向飛行員們祝酒。他高興地說：“同志們，今天是歷史性的一頁！”
五千人的盛宴究竟該拿什麼招待客人
1959年國慶節前夕，在剛剛建成的人民大會堂內，上千人正在為一場有5000人參加的國宴做著最後的準備。
1959年8月底的一天，26歲的北京豐澤園飯莊廚師王義均被派到北京飯店，參加國慶宴會的準備工作。參與這項工作的廚師都是北京各大飯店的一些名廚，玉華台、惠豐堂等名店都名列其中。
五千人的盛宴究竟該拿什麼招待客人？空前盛事與從未遇到過的難題攪在一起，廚師們只能借助以往經驗去準備。
雖然是吃飯，講究卻很多。比如不能有帶骨頭的東西，因為一邊吃，一邊吐骨頭不文雅；要盡量避免有衝突的食物，很多食物不能同時食用，否則可能會產生不良反應；菜品要適合外國嘉賓口味，有些菜品外國嘉賓不知道食用方法，如灌湯小籠包等，最好要避免。
幾經討論，廚師們定下菜單，並交由周恩來審定。秉承國宴菜的一貫特點，此次菜肴以清淡、軟爛、香醇、口感溫和不刺激為主。由於大會堂加工能力有限，多數菜品為冷菜，熱菜只上兩道，另有點心、水果、飲料供賓客享用。
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