|
| 美國海軍現役黃蜂級埃塞克斯號。 |
據英國《簡氏防務周刊》透漏，沈飛曾在“軍用項目發展計劃”中展示過一款垂直起降飛機的遙控模型，外界此前普遍認為它“僅僅是個模型而已”。但2012年10月31日首飛的殲31隱身戰機改變了許多人的觀點。《簡氏》報道稱，2011年9月，在中國航空工業集團主辦的無人機比賽中，沈飛展出了一款隱身戰機的遙控模型，後來證明它正是殲31隱身戰機的第一次對外展示。《簡氏》按此邏輯推測，首次亮相的垂直起降戰機模型同樣預示了中國新型戰機的未來發展方向。
該報道甚至還猜測，沈飛的模型並非中國唯一的垂直起降戰鬥機計劃，因為早在2005年，就有所謂“消息人士”向《簡氏》透露，成都飛機工業公司也在考慮類似F-35B的項目。《簡氏》據此認為，中國軍方正鼓勵這兩家航空企業展開競爭。
沈飛的模型照片表明，該公司的垂直起降戰鬥機採用鴨式布局和外傾式雙垂尾，明顯經過隱身設計，由兩台發動機提供動力，機腹下則有專用的升力風扇提供垂直升力。這種設計與F-35B相似，只不過F-35B只用一台F-135發動機驅動升力風扇，中國的類似機型則是採用雙發布局。
《簡氏》並未透漏更多該型機的技術性能。不過從該刊描述的機型特點來看，如果此項目確實存在的話，應該就是2009年《朝日新聞》所稱的殲18“紅鷹”。《朝日新聞》的消息來源則非常可疑，日本人實際上是把2008年一條所謂轉載自美國《防務新聞周刊》網站的報道重新包裝後刊登的，原報道荒誕不經，聲稱“殲18”最大起飛重量高達47噸，最大載彈量12.5噸，作戰半徑為2200千米，最大飛行速度2.5馬赫，且具備超聲速巡航能力及超機動性。上述數據顯然經不起任何推敲，而且內蒙古也根本沒有中國空軍的試飛基地或廠家試飛基地。
動力選擇
儘管有關“殲18”的消息缺乏實證。但在大型兩棲攻擊艦服役後，中國也的確需要一款中國版的“海鷂”或F-35B。因此，有理由相信相關預研甚至型號方案確實存在，下文也暫且並不嚴謹地用“殲18”指代中國可能在研的垂直起降戰鬥機。我們在此將要重點探討的是，中國需要什麼樣的垂直/短距起降戰鬥機，以及通過何種渠道獲得該機型。
與常規動力布局的戰鬥機相比，垂直起降戰鬥機的技術難點主要在三方面：一是具備推力矢量技術的高推重比大推力渦扇發動機；二是為實現垂直起降而專門研製的特殊動力系統方案；三是能夠滿足垂直起降特殊氣動要求的飛控軟件，三者缺一不可。近年來隨著中國航電系統的一系列重大突破，相關飛控軟件的研製應不成問題。但發動機和整套動力方案對中國航空工業部門來說仍是巨大挑戰。
|
