除了鼎之外，為了表明自己是君權神授、獲得前朝官員的實際認可，每個王朝的建立者還必須奪得對禮器製造、玉器制 造及其他器物的控制權。同時，為了確保政權更替的順利進行，他們還必須利用各種祥瑞來進一步讓人們確信：是神剝奪了舊統治者的權力並把它交到自己手裡。祥 瑞意味著權力源自上天的認可，災異則表示政治形勢惡化，其政治地位岌岌可危。所謂祥瑞，可能是罕見的動植物，也可能是出土的古老青銅器，不一而足，範圍很 廣，全憑帝王們做出判斷和解釋。他們把這些東西的出現說成是吉祥的征兆，來為自己的統治服務。漢武帝時，據說有人挖出一口大鼎，武帝聞訊不顧長途跋涉親自 去觀看，據說他在觀鼎時渾身被黃色祥雲籠罩，而黃色正是皇家專用的顔色。
古籍中提到的其他對於在形式上維護權力合法性必不可少的物件還有占蔔表、人口登記簿、卷册(包括檔案或者書畫)和禦璽。在朝代更替之際，獲勝的統治者總要 設法從前朝取得這些象徵合法性的東西。大史學家司馬遷描寫了漢朝的開國皇帝劉邦在公元前202年奪取秦都咸陽的場面："沛公至咸陽，諸將皆爭走金帛財物之 府分之，(蕭)何獨先入收秦丞相禦史律令圖書藏之……"此後，劉邦繼續鞏固漢的統治，最終成為漢高祖，開創了漢朝的偉大基業。
除了上述的地圖、檔案、印璽、書册和青銅器等與政治緊密相關的藏品外，受皇帝和宮廷資助的藝術逐漸拓展了皇家收藏的範圍，促進了皇家收藏的發展。
在中國的皇家藝術發展中，書法長期以來發揮著特殊的作用。公元3世紀，皇家收藏者在收藏書法作品時更多的是出於美學上的考慮，而對其書寫內容已不太看重 了，這表明皇家收藏者收藏作品的著眼點已經發生了深刻的變化，書法因而成了皇家藏品中第一種因為純粹審美的原因而被珍視的藝術形式。約4世紀的時候，緊隨繪畫之後，作為一種藝術品， 書法也成了宮廷藏品中的一部分。逐漸的，美學特質在書法繪畫作品中具有了更高的地位。早期在青銅器上可以見到的神奇權力和來生預示、在肖像畫和隱喻畫中蘊 含的道德教化此時都退居到了次要的位置。然而無論如何，和神奇的青銅器以及中國早期帝王收集的其他寶物一樣，那些因為美輪美奐而被收藏的皇家藝術品，仍然具有一個相同的功能即象徵政權的合法性。
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