“瓦良格號”猜想
“現在航母在建，還沒建成，等建完再說。”對於外界議論得越來越熱的航母話題，解放軍總參謀長陳炳德仍然惜字如金。而他透露的這一點點的細節，又引發了媒體及民間軍事愛好者的新一輪狂熱解讀。在國內外猜測了很多年之後，中國高層終於對航母的消息進行了第一次公開確認。與此同時，幾張蘇聯“瓦良格號”航母在大連造船廠改裝的照片也在網上熱傳，照片顯示，航母身漆標準的中國海軍淡灰藍色塗裝，大型艦橋也接近完工。
“等到航母上基本的裝備設施和武器到位後才會正式公布消息，而公布以後就是航母下水試航。”海軍軍事專家李傑向本刊記者解釋說，用海軍的術語，這個過程叫“舾裝”，“意思是繼續安裝一些設備和武器，進行調試，然後下水試驗艦本身的性能，比如動力裝置，看看最高航速能開到多大，試驗主機性能如何，能否滿足海上需要。基本的戰術技術性能是否達到，這個過程大概要一年到一年半的時間”。
中國第一艘航母，將由“瓦良格號”改裝而成，這已是公開的秘密。而“瓦良格號”的“前世今生”，早已被媒體迫不及待地調查清楚：1985年，“瓦良格號”在烏克蘭船廠安放龍骨，1988年下水，滿載排水量6.75萬噸，規模僅次於美國的“尼米茲級”航母。1992年，“瓦良格號”的艦體已經完工，各種武器設備按計劃完成進度的70%，但分家後的俄羅斯與烏克蘭在剖分黑海艦隊及“瓦良格號”航母建造經費問題上爭吵不休。鬧到最後，俄羅斯幹脆停止供應“瓦良格號”的部件和建造資金，而烏克蘭又不需要這個龐然大物，遂只好把它扔進廢船市場。此時俄烏兩國已經在“瓦良格號”身上花費了5億美元和10年光陰。
“瓦良格號”停止建造時，僅完成了大部分結構建造，但沒有安裝電子設備。此艦也一直未進行保養，年久失修，到了1998年已經沒有了發動機、舵和操作系統，最後，烏克蘭對“瓦良格號”進行拍賣，香港創律集團下屬的旅遊公司以2000萬美元的價格購買了“瓦良格號”。“創律”當時表示，將把“瓦良格號”帶到澳門後改造為海上賭場和特級酒店。2000年創律公司展開了引渡作業。然而，“瓦良格號”在從黑海駛向中國途中，在土耳其被攔截。理由是，土耳其擔心，該航母通過其領海博斯普魯斯海峽時會碰撞伊斯坦布爾大橋。中國政府與土耳其展開16個月協商後，於2001年11月終於將“瓦良格號”從博斯普魯斯海峽帶出。但隨後又受阻於蘇伊士運河，因為埃及當局禁止不具備動力的船只通過蘇伊士運河。因此，“瓦良格號”只能繞著非洲大陸而行。最終用了3個月時間，經好望角、馬六甲海峽等行駛1.5萬海裡(約2.82萬公里)，於2002年3月抵達大連港。這期間所花費的引渡費和通關費分別為500萬美元和50萬美元。
據海軍一位高層人士透露，雖然“瓦良格號”早在2002年就拉回中國，但那時中央高層仍未下定發展航母的決心，直到2004年才正式啟動。“所以購買‘瓦良格號’的時候，我個人覺得可能不一定有明確的想法。”除了“瓦良格號”外，還有落戶深圳的“明斯克號”航母、落戶天津的“基輔號”航母，但將它們改裝成現役航母的可能性都不大，“一是它們的噸位太小，二是只能起降直升機，這樣一來戰鬥力就差得太遠了。”
中國的第一艘航空母艦將會以什麼名字出現呢？“肯定不可能還叫‘瓦良格’，也不會是網友炒得很熱的‘施琅號’。”李傑給出幾種推測，“按照海軍以往的傳統，艦艇以山命名的比較多，比如‘井岡山’、‘武夷山’之類的，可是比較大的有名的都被別人叫過了，我估計山可能不大會；再有一個是以江河名字命名，‘長江號’似乎氣魄不夠。美國的傳統是大部分以總統名字命名——11艘中有7艘都是總統的名字。按這個思路，前段也有說法叫做‘毛澤東號’、‘孫中山號’，這也不是完全沒有可能，但可能性不太大。”除了以上幾種，李傑還透露兩種可能：“可能會用直轄市的名字來命名，這是一個選擇；還有一種可能是省份的名字來命名，比如黑龍江、吉林、遼寧等，但現在都還沒定。”
“下水”其實並不像表面看上去的那麼簡單，它要受制於很多客觀條件。因為航母體積大、吃水比較深，所以試航必須要在一定的海域試驗，“中型的航母吃水深度一般為10米左右，那麼它相應需要的海域的水深則至少要在20米以上”。同時，“海域還必須要在特定的環境下，盡可能不被其他外國預警機、偵察機發現的海域”。航母必然搭載著飛機出去，又會受到空中管制的限制，“比如中國有些海域上空航行稍微偏差就會進入韓國、朝鮮的空域管制範圍，那些空域是人家的空域或者是空軍、民航的空域，都有具體的範圍和嚴格的規定”。
航母是當今海軍艦艇中噸位最大、威力最猛的戰艦，而統率這個“巨無霸”的最高指揮官就是航母艦長。誰會成為中國第一艘航母的艦長？這無疑是另外一個頗有吸引力的話題。
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