其次，儒學是一個活的傳統，學習並發展儒學也不僅僅是會讀古書或會解讀古書，雖然讀古書、解讀古書十分重要，但是現代社會與古代社會千差萬別，科學、政治、環境、國際關係等，都發生了巨大變化。儒學必須針對現實問題、挑戰作出積極思考，以便更好地應對。我們不應把儒學看做一成不變的、傳統的和保守的，傳統很重要，但傳統也在發展。
按照儒學的要求進行修煉可以不斷完善，但“聖”、“道”當然也不是很容易達到的。“聖”還是很高的，我們可以朝著這一方向不懈努力，但要到達至聖至美的境界是不可能的。儒學用賢人、君子、聖人來描寫越來越高的境界。孔子“十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩”。但即使如此，孔子並不真是聖人，而是後人對他的尊稱。因此向“聖”和“道”發展的空間總是有的，我們總是可以做得比現在更好。修煉完美，這在理論上是可以達到的，但在現實中是永遠無法達到的。
當今中國是一個多元化的社會
記者：儒學在中國歷史上一直起著十分重要的作用，您怎樣看待儒學的復興？現代儒學要適應當代社會並發揮積極作用，應該如何處理“政統”、“道統”與“學統”這三個象度？
安靖如：很多學者，尤其是研究中國的很多美國學者都專心於先秦。我在學生時代對宋明理學更感興趣，當然這也需要我對先秦有了解。因此，我從很早的時候就已經感覺到儒學是一個很悠久的傳統，不只是孔子、孟子等幾個人的儒學。正因如此，我也對19、20世紀甚至21世紀的儒學也比較感興趣，可以稱之為現代儒學、當代儒學或當代新儒學，說法較多，並沒有一個統一的詞語。
談到這，讓我想起了我四年前在北京大學做訪問學者時，曾有人問我在研究什麼，我說現代儒學，他於是就認為我是在研究牟宗三的思想。我於是回答說，我研究儒學未來的發展。我認為，應該把儒學當做一種真正的哲學思想，而不僅局限於關注某一個人。最近，在中國有所謂的儒學復興的現象，我不是社會學家，因此沒有專門去調查具體有多少人回歸儒學，但我還是認為這是一個好現象。有兩點需要說明。一是復興不是複古，而是要看現在、看未來，思考我們現實面臨的問題，而不是回到古代，這一點我一直在強調。要讓復興起到積極作用，這一點很重要。二是，很多中國知識分子一直想找到一個包羅萬象、什麼都能解釋的體系，我認為這樣的追求有些不切實際。現在中國是一個多元化的社會，這是一個十分可喜的現象。比如，馬克思主義當然很重要，一些西方人認為馬克思主義在中國已經不重要了，這種認識是錯誤的。但馬克思主義並沒有排斥其他思想的生存空間，如儒學。我認為儒學是中國多元思潮中的一部分，這與蔣慶所設想的儒學有些不同，他認為所有都應歸結為儒學，他在《政治儒學》一書中，對儒學的解釋，在我看來是一種比較保守的看法。他還是承認必須有變化，但不贊同多元化，而是希望中國回到一個完全儒學的社會。我相信，找到一個無所不包的體系不但無法做到，而且即使存在，也將引起十分嚴重的後果。
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