關心非主流畫家
“要做一個有脊梁的中國文人”
畫家趙士英是吳冠中的得意門生，曾多次陪同吳冠中參加活動，談藝論畫，揮毫潑墨。憶及恩師為人為文的點點滴滴，年逾古稀的趙士英泣不成聲。
2003年，在一次體檢中，吳冠中被檢查出肝癌，然而性格堅毅的他從未向外界透露。“春節時，他還召集我們幾個弟子去他家中小坐。”趙士英說，“今年3月，先生還到我家中選畫；6月4日，我打電話詢問他的病情，他還很健談，沒想到這個電話竟成永訣。”
吳先生很關心生活境遇艱難的非主流畫家。他曾經去宋莊畫家村看望，不吃皇糧靠作品生存的北漂藝人的現狀令他心痛。798藝術區他也常去。
吳冠中非常崇拜魯迅，認為魯迅是他精神上的父親，那就是要做一個有脊梁的中國文人。“我講過很狂的話，齊白石是大畫家，我說過‘一百個齊白石抵不過一個魯迅’，儘管不好比，但我覺得齊白石少幾個對這個國家關係不是很大。但沒有魯迅，這個民族的心態就不行。”吳冠中曾說。
2007年，吳冠中“以獎代養”、“取消美協、畫院”等言論激起軒然大波。“整個社會都浮躁，刊物、報紙、書籍，打開看看，面目皆是浮躁；畫廊濟濟，展覽密集，與其說這是文化繁榮，不如說是為爭飯碗而標新立異，嘩眾唬人，與有感而發的藝術創作之樸素心靈不可同日而語。”他尖銳地批評道。
“國家不需要花錢去養畫家，從美國到俄羅斯，全世界沒有養畫家的，我們花那麼多錢來養畫家，養出來還可以，要是養不出來呢？”吳冠中指出，當下很多畫家千方百計進入美協，獲得一個頭銜，再把畫價炒上去。
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